フォーミュラ1が2026年の大規模な規制変更に向けて突き進む中、メルセデスのドライバージョージ・ラッセルは、初期開発の課題を「金を掘ること」に例えています。競争優位を得る魅力にもかかわらず、ラッセルは、準備作業が成功を保証するものではないと警告し、フォーミュラ1の常に進化する環境から得た過去の教訓を引き合いに出しました。
“2026: F1の新たなフロンティア”
2026年の新規制は競争秩序を再び覆すことを約束しており、チームは現在のパフォーマンスと長期的な革新を両立させる必要があります。この作業に複雑さを加えるのは、FIAの風洞実験とCFDテストの禁止であり、これは2025年まで施行され、資金力のあるチームが早期に優位を得ることを防ぎます。
“過去からの教訓: 2021年のメルセデス対レッドブル”
ラッセルは2021年シーズンを、早期に焦点をシフトすることが望ましい結果をもたらさない可能性がある警告の例として挙げました。メルセデスは、2022年の新規制を優先するために2021年の車の開発を早期に停止しましたが、レッドブルとの選手権争いを続けていました。先見の明のある戦略にもかかわらず、メルセデスは2022年シーズンを、2021年の最後まで車の最適化を続けていたレッドブルの後ろからスタートしました。
「2021年を見てみると、メルセデスはその年の車の開発を停止し、非常に早い段階で2022年の車に焦点を当てました。一方、レッドブルは2021年の車の開発を続けていました」とラッセルは説明しました。「そのシーズンの終わりには、メルセデスが最も速い車でした。そして2022年に入ると、レッドブルが最も速い車になりました。」
この歴史的な前例は、規制変更の予測不可能性と、早期の開発が将来の支配につながるとは限らないことを強調しています。
“2026年の賭け: チームは正しい場所を掘っているのか？”
ラッセルは2026年の開発の現在の段階を「金を掘ること」に例えました。チームは将来の成功のための基盤を築いていると信じているかもしれませんが、自分たちの努力が最終的な要件に合致しているかどうかはわかりません。
「掘っているようなものですが、正しい場所を掘っているかどうかわからない」とラッセルは述べ、規制が完全に理解される前の長期開発における固有の不確実性を強調しました。
彼は、2026年に新しい車がトラックに登場したときにのみ、最大の進展が得られると考えています。実際のデータが理論的な設計やシミュレーションを上回るからです。「最終的には、車を初めて運転し始めたときが、人々が最大の進展を遂げ始めるときです」と彼は付け加えました。
“2024年と2025年: 現在と未来のバランス”
チームは2024年と2025年のシーズンに向けて微妙なバランスを保つ必要があります。現在の規則の下で競争力を維持しなければならない一方で、2026年の根本的に異なる技術的環境に備える必要があります。メルセデス、レッドブル、フェラーリのようなトップチームにとって、短期的なチャンピオンシップの希望と長期的な支配を天秤にかけるため、リスクは特に高いです。
ラッセルは、メルセデスが2024年シーズンの早い段階で2025年の開発アプローチを評価することを示唆しました。「来年の始まりには、2025年の車をどれだけ開発し続けるかを評価しなければならない」と彼は言いました。
“不確実性が未来の道を定義する”
2026年の規則への移行は、近代フォーミュラ1史上最も重要な課題の一つを表しています。ルールがまだ完全にトラックでテストされていない中、チームは未知の領域を航行しており、すべての決定が高リスクの賭けとなっています。
ラッセルとメルセデスにとって、成功の鍵は適応性、忍耐、そしてプレッシャーの中で革新する能力にあります。この新しいF1の時代で成功を収めることができるかどうかは、まだ見ていく必要があります。
