ザック・エディーのNBAデビューは計画通りにはいかなかった。メンフィス・グリズリーズの背の高いルーキーは、選手が望まない記録を樹立し、不幸な形で歴史に名を刻んだ。パデュー大学から全体9位指名を受けたエディーは、ユタ・ジャズとのグリズリーズのシーズン開幕戦でわずか15分のプレーでファウルアウトしてしまった。OptaSTATSによると、これにより彼はNBA-ABA合併以降初めてNBAデビュー戦でスタートし、15分以内にファウルアウトした選手となった—ファンやアナリストを驚かせる偉業であった。
グリズリーズはユタに対して126-124のスリリングな勝利を収めたが、エディーの貢献は最小限で、得点はわずか5点、リバウンドは5本だった。プレシーズンでは期待を見せたものの、彼のデビューは彼が直面する急な学習曲線を浮き彫りにした。メンフィスのスターターセンターとして位置づけられているエディーへのグリズリーズの信頼は揺るぎないが、彼の移行は困難を伴っている。6つのファウルに悩まされ、エディーは地に足をつけるのに苦労し、彼のミスは主にポジショニングの不備から来ている—これは初心者によくある落とし穴で、経験を積むことで改善されることが多い。
エディーだけが注目を浴びていたわけではない。ジャレン・ジャクソン・ジュニアのような重要な選手の怪我により、メンフィスはセンターの他の選択肢を必要としていた。ブランドン・クラークの多才さは安全なバックアップのように思えたが、彼は期待外れで、ジェイ・ハフがその機会を引き継ぐことになった。ハフはツーウェイ契約でサインし、22分で13点を挙げ、効率的にシュートを決め、さらには3本のトリプルを沈めるというチームにとって必要なブーストを提供した。
エディは、旅を始めたばかりですが、メンフィスのファンとコーチ陣から高い期待を寄せられています。NBAの厳しいペースとフィジカリティに適応する中で、メンフィスはルーキーセンターの彼が早く成長することを望んでおり、特にプレイオフ争いに向けての推進力となることを期待しています。彼のディフェンシブポジショニング、タイミング、そして速い相手に適応する能力は、長期的な成功にとって重要です。
NBAの歴史の中で微妙な位置に名を刻んでいるエディですが、彼には物語を再編成する余地がたくさんあります。指導を受け、そしておそらくジャクソンが最終的に戻ってきてディフェンスを強化すれば、彼はドラフト前の期待に応えることができるかもしれません。今のところ、グリズリーズとそのファンは、若き巨人が足元を固め、今シーズン中に意義ある影響を与えることを期待して待っています。
