ヘイリー・ディーガンは、かつてNASCARの天才として称賛されていましたが、現在はオープンホイールレースに焦点を移すことでモータースポーツの新しい道を切り開いています。AMレーシングでのNASCAR Xfinityシリーズでの期待外れの期間を経て、ディーガンは一連の不振を受けて別れを告げざるを得ませんでした。キャリアの重要な決断に直面した22歳のドライバーは、2025年にHMDモータースポーツと共にインディNXTシリーズで新たな章をスタートさせ、インディカーの世界に正式に参入します。
ストックカーレースでの印象的な初期キャリアで知られるディーガンは、最近ダーティ・モー・メディアとのインタビューでスイッチの理由を共有しました。彼女は、自身のドライバーとしての強みを慎重に考慮した結果、軽々しく決断したわけではないと説明しました。アイオワでのインディカーのレースを訪れ、特にロードコースや高グリップトラックでの過去の成功を振り返る中で、ディーガンはオープンホイールレースが自分の才能により適しているかもしれないと気づきました。
「アイオワのインディカーのレースに行こう。ちょっと見てみよう。なんでダメなの？」とディーガンは、彼女の決断を固める手助けとなった好奇心からの訪問を説明しました。「私がドライバーとしての長所と短所を考え始めたとき…私は常にオープントラックやロードコースで良い結果を出していることがわかりました。」
IMSAでのロードコースでのディーガンの際立ったパフォーマンスは、類似のトラックでのNASCARの最高の予選結果と相まって、インディNXTへのスイッチを後押ししました。彼女は、高グリップ環境への愛情と広々としたトラックでのスキルがオープンホイールレースへの移行を自然な選択にしたと認めました。「私の最高の走行のいくつかはロードコースで行われました…その上、IMSAのことも含めて、私はその面で良い結果を出しました」と彼女は付け加えました。
彼女の転身は、特にドライバーに課せられる身体的な要求に関して、NASCARシーンへの批判も伴っています。デーガンは、NASCARの車内の暑さに関する不満を軽視し、ドライバーはエアコンやクールスーツを含む冷却システムを備えていることを指摘しました。「落ち着いて…NASCAR側では皆が非常にドラマチックです」とデーガンは述べ、NASCARがインディカーほどフィットネスに重きを置いていないと感じていると付け加えました。
フィットネスへのコミットメントで知られるデーガンは、彼女のトレーニングが肉体的に要求されるインディカーの世界でキャリアを再構築する際に有利になると信じています。「トレーニングは非常に重要です。彼らのレースの60パーセントと言えるでしょう」と彼女は述べ、オープンホイールレースとストックカー・レースの身体的コンディショニングの重要性を強調しました。
インディNXTへの移行を果たしたデーガンは、新しいレースの分野で名を馳せることを目指しており、ロードコースでの自然な能力と relentlessな意欲が彼女をトップティアのインディカーシリーズへと押し上げることを期待しています。かつて輝くことが期待されていたNASCARの世界を離れる一方で、デーガンのオープンホイールレースへの大胆な移行は、彼女に必要なキャリアの再点火となるかもしれません。HMDモータースポーツでのデビューに向けて準備を進める中、モータースポーツ界はこの新星がインディカーで本当に足場を見つけることができるのか注目しています。
