ルイス・ハミルトンの2023年7月以来の初ポールポジション獲得の期待は、ラスベガスグランプリでのQ3セッションでのミスによって打ち砕かれました。週末を通じて強いペースを示したにもかかわらず、7回のワールドチャンピオンはグリッドの10番手からスタートすることになり、ポールシッターでチームメイトのジョージ・ラッセルとは大きな差があります。
ミスが期待の週末を台無しにする
ハミルトンはFP1とFP2でトップに立ち、Q1とQ2でも競争力のあるパフォーマンスを発揮して、トップ争いに挑む準備が整っているように見えました。しかし、予選の最終ステージはメルセデスのベテランにとってすぐに崩れてしまいました。
ターン14でのロックアップにより最初のラップを放棄せざるを得ず、2回目の試みはオーバーステアのスライドでトラックを外れ、争いから脱落する結果となりました。自身のパフォーマンスを振り返り、ハミルトンは言葉を選びませんでした。
「ポールにいるべきだったのに、そうなっていない」とハミルトンは言いました。「それが現実です。セラヴィ。また別の日に戦うために生きています。」
長い道のりが待っている
10日から、ハミルトンは再び厳しい戦いに直面し、2024年シーズンの終盤における回復ドライブのフラストレーションが続いています。ラスベガスGPは、ハミルトンが自身の車のペースが可能であることを示唆する結果を達成するために、フィールドを這い上がらなければならない4週のうち3回目となります。
「今のところ良い週末ですので、明日は全力を尽くします」とハミルトンはSky Sports F1に語りました。「ジョージ、おめでとう。コンディションは素晴らしく、涼しくて快適です。週末を通して本当に良かったです。私はかなり後方にいるので、そこから何ができるか見てみます。」
メルセデスの対照的な運命
ハミルトンが苦しむ一方で、ジョージ・ラッセルはほぼ完璧なQ3を見せ、今シーズン3回目のポールを獲得し、ラスベガスストリップサーキット周辺でのメルセデスW15のペースを際立たせました。しかし、ハミルトンにとっては、この対照が彼の逃したチャンスの痛みを増すことになります。彼の圧倒的な土曜日のパフォーマンスを求める試みは依然として elusive（つかめない）ままです。
レースデーの戦術的機会
失望にもかかわらず、ハミルトンはレースに対して楽観的です。長いストレートと予測不可能な性質を持つラスベガスGPは、オーバーテイクや戦略的な利益を得る機会を提供します。昨年のイベントで重要な要素であったタイヤの劣化も重要な役割を果たし、メルセデスのレースセッティングが効果的であれば、ハミルトンに潜在的なアドバンテージを与えるでしょう。
「劣化が鍵になるだろう」とハミルトンは指摘しました。「昨年はここで波乱のレースがあったので、何が起こるかわからない。」
2024年の最終プッシュ
ハミルトンのメルセデスでの名誉あるキャリアが終わりに近づく中、彼はシーズンを高い評価で終わらせようとしています。予選での苦戦は繰り返しテーマとなっていますが、ハミルトンの素晴らしい回復走行を実現する能力は衰えていません。今年の最も予測不可能なレースの一つとなるラスベガスGPで、39歳の彼がフラストレーションを贖罪に変えようとする様子に、すべての目が注がれることでしょう。
