7度のF1ワールドチャンピオン、ルイス・ハミルトンは、メルセデスの現実のパフォーマンスとシミュレーターの予測との整合性が取れないことが最近の問題の根本原因であると指摘しています。アメリカグランプリでの珍しいクラッシュとブラジルでの苦しいドライブの後、ハミルトンは、車が原因であり、彼の運転ではないと主張しています。
仮想と現実のギャップ
ハミルトンは、彼のメルセデスW15がシミュレーターの走行と比べてトラック上で予測不可能な挙動を示しており、一貫したパフォーマンスを引き出すことがほぼ不可能であることを明らかにしました。
「オーバーステアに問題はありません、」とハミルトンはしっかりと述べました。「車のコントロールに問題はない。問題は私の運転やセッティングではなく、車がシミュレーターで見えるものと相関していないことです。」
ハミルトンはさらに、シミュレーターのパフォーマンスは期待できるもので、ラップタイムやハンドリングはアメリカとブラジルのグランプリでの実際の走行よりも遥かに優れていたと説明しました。「先週シミュレーターを運転しましたが、私たちは非常に速かった。運転は素晴らしかった。しかし、トラックで経験したことは？全く異なります、」と彼は付け加えました。
メルセデス: 衰退した巨人
メルセデスは、2014年から2020年のハイブリッド時代においては手が届かない存在でしたが、F1のグラウンドエフェクト時代においてはペースと信頼性に苦しんでいます。ライバルのレッドブル、フェラーリ、マクラーレンは彼らを追い越し、アストンマーティンは今シーズンの初めに一時的に彼らを上回りました。
シルバーアローの敏感な車両設計はチームにとって引き続き課題です。その複雑なセッティングのわずかな不整合が、一貫性や安定性の欠如を引き起こす可能性があります。ハミルトンによれば、この欠陥は競争力を維持する難しさを増幅させるとのことです：
「もしチームが今週末に自分を投げ出さない車を用意してくれれば、良い週末になるでしょう。私ができることは、できる限りの準備をすることだけです。」とハミルトンは述べました。
ポーポイジングの問題の再発
メルセデスの苦境に拍車をかけているのは、2022年の終わりまでにほとんどのチームが解決したポーポイジングの驚くべき再発です。ハミルトンとチームメイトのジョージ・ラッセルは、ブラジルGPを前にこの問題を指摘し、インテルラゴスのようなでこぼこしたサーキットでは車がほとんど運転不可能になっていることを懸念しました。
「車の一部が数ミリでもずれると、それは不安定で一貫性がなく、ほぼ運転不可能になります。」とハミルトンは説明しました。
ハミルトンの次は？
2025年にフェラーリへの移籍が既に確定しているハミルトンは、メルセデスを良い形で去ることを決意していますが、チームが根本的な問題を克服する必要があることを認めています。
「私たちは皆頑張っていますが、車は必要な一貫性を持っていません」と彼は言いました。「グラウンドエフェクト時代は、他のチームのようにうまくいっていません。」
フォーミュラ1がラスベガスに向かう中、ハミルトンは自分のチャンスについて集中しつつも現実的です。マックス・フェルスタッペンが4度目のタイトルに近づく一方で、イギリス人の苦戦はメルセデスが再建する必要性を強調しています—2024年の最終レースと今後のシーズンに向けて。
