2024年のNASCARカップシリーズが最も重要なステージに近づく中、デニー・ハムリンのチャンピオンシップの追求は危機に瀕しています。シーズンの初めに3回のレース勝利を収めたトップコンテンダーだったハムリンの勢いは、準決勝のラウンド8に入る前に失速しています。今、元カップチャンピオンのケビン・ハーヴィックは、このベテランドライバーにかかる巨大なプレッシャーについて警鐘を鳴らしています。
ハムリンは、長年手に入れられない初のチャンピオンシップを追い求めており、プレーオフの第3ラウンドに辛うじて進出しました。ハーヴィックによれば、彼を救ったのは純粋なパフォーマンスではなく、単なる運だったと言います。「タラデガで運が良かった、正直に言って、彼らは運に恵まれていなかった。あの幸運が、今プレーオフで彼らを生かしている唯一の要素かもしれない」とハーヴィックは率直に述べました。2014年のチャンピオンは言葉を選ばず、タラデガでの救済がなければ、ハムリンは最終的な競争者の中に立っていなかったかもしれないと認めました。
しかし、警告はここで終わりませんでした。ハーヴィックは、ハムリンにとって今後の賭けがさらに高まっていることを強調しました。「これは彼らにとってのリセットですが、残された中で最もプレッシャーがかかっています。ここからは完璧でなければなりません。これらのトラックでは彼らがステップアップしなければならず、そうしなければ置いていかれるでしょう。」
ハムリンにとって、生き残ることだけではなく、支配することが重要であり、ハーヴィックは疑念を抱いています。ハムリンと11号車トヨタチームが最高のパフォーマンスを発揮しなければ、チャンピオンシップ4に進出するチャンスは指の間からすり抜けてしまうかもしれません。
その間、ハーヴィックの関心はハムリンだけには向いていなかった。彼は別のトヨタドライバーであるタイラー・レディックを指摘し、次の2レースでスポットライトを奪う可能性について言及した。「レディックが勝つなら、それはラスベガスかホムステッドでのことになるだろう。これが彼のベストなチャンスだ。しかし、マーティンズビルの前にそれを成し遂げられなければ、彼らは深刻な問題に直面することになる。あのトラックでは彼が苦しむことになるだろう」とハーヴィックは予測した。
レディックがマーティンズビルでのカットオフレース前に自分を証明する必要がある中、両TRDドライバーへのプレッシャーが高まっている。ハーヴィックは明確な状況を描いている：ハムリンとレディックにとって、今がその時だ。彼らはこの挑戦に応えることができるのか、それとも期待の重圧に押しつぶされてしまうのか？一つ確かなことは、ハーヴィックが言ったように、「それは最後までの戦いになるだろう。」
