ウェットウェザーのドライビングのマスタークラスで、マックス・フェルスタッペンはグリッドの17位からブラジルグランプリで勝利を収め、4連続のフォーミュラ1タイトルに迫りました。 relentless rainの中で行われたレースでは、オランダのドライバーは3度のF1チャンピオンである理由を示し、クラッシュが続出するサーキットを巧みに走り抜け、マクラーレンのランド・ノリスとのポイント差を44から62に広げました。シーズンは残り3レースと1スプリントのみとなり、フェルスタッペンはラスベガスでタイトルを確定させる可能性があります。
「素晴らしい」と7度のチャンピオン、ルイス・ハミルトンは言いました。フェラーリのシャルル・ルクレールは「信じられない」と表現し、アストンマーチンの2度のチャンピオン、フェルナンド・アロンソは「素晴らしい」と語りました。世界クラスの才能がひしめくグリッドの中でも、フェルスタッペンのパフォーマンスはライバルたちから賞賛を集めました—ノリスを除いて。ノリスはポールからスタートしましたが、6位でフィニッシュしました。ノリスはこの勝利を「運」と一蹴し、レッドブルのピット戦略が赤旗と完璧に合致し、フェルスタッペンが新しいタイヤに交換できたことを指摘しました。
「彼はうまく運転したし、少し運が良かった」とノリスは言いました。「才能ではなく、運だ。」
フェルスタッペンにとって、このレースは決して簡単なものではありませんでした。エンジン交換による5グリッド降格ペナルティと、タイミングの悪い予選の中断により、彼はトップ10を大きく外れた位置からスタートしました。しかし、信号が消えた瞬間から彼は容赦なく、1周目の終わりまでにいくつかの車を抜き去り、常に降り注ぐ水しぶきと混乱を乗り越えて、アルピーヌのエステバン・オコンをほぼ20秒差でフィニッシュしました。
「確かに感情的な勝利でした」とフェルスタッペンは認めました。「このレースには全てを注ぎ込み、自分自身を驚かせました—P1でフィニッシュするとは思っていませんでした。」
そのパフォーマンスはポイントを獲得しただけでなく、ヴェルスタッペンの批評家たちにメッセージを送った。中には彼の攻撃的な運転スタイルに疑問を呈した元F1チャンピオンのダモン・ヒルもおり、彼はヴェルスタッペンが「今日は何人かの批評家を黙らせた」と認めた。
ヴェルスタッペンは、最近彼の運転について声高に批判しているイギリスのメディアに一撃を加えずにはいられなかった。「ここにイギリスのプレスは見当たらない。彼らは空港に急いでいるのか、それとも記者会見の場所がわからないのか？」と冗談を言い、笑いを誘った。
ブラジルのファンたちは、歴史的に彼らの英雄アイルトン・セナの記憶に忠実であり、ヴェルスタッペンの決意にも心を動かされた。セナのシャツとメルセデスのキャップを身に着けた65歳のファン、カルロス・サントス・デ・アラウージョは感銘を受けた。「マックスが今日やったことに無関心でいることは誰にもできない。彼がただ冷たく、時には傲慢だと思っていた人は、これを勝ち取るための戦士であった彼を見ることになる。それが彼をチャンピオンにしている。」
ラスベガスを見据えるヴェルスタッペンは、2024年のタイトルを確保するためにはノリスの前でフィニッシュするだけで済む。これは、彼の grit とスキルをあらゆる場面で示したシーズンの証である。世界中のF1ファンにとって、インテルラゴスでのパフォーマンスは、ヴェルスタッペンの偉大さを求める旅の中での彼の決定的な瞬間の一つとして記憶されるだろう。
