ラリージャパンのスリリングなフィナーレに向けて舞台が整いました。ヒュンダイのドライバー、ティエリー・ヌーヴィルとオット・タナクは、メーカーズタイトルを巡るトヨタとの戦いが続く中、ドライバーズチャンピオンシップで争うためのグリーンライトを与えられました。珍しい決断として、ヒュンダイのチームプリンシパルシリル・アビテブールは、チーム戦略よりも個々の栄光を優先し、タイトル争いをタルマックで決着させることを決定しました。
“ヌーヴィルが支配的だが、タナクが迫る”
ヌーヴィルは2024年WRCシーズンで支配的な存在であり、シーズンオープニングのモンテカルロラリーでの勝利以来、チャンピオンシップをリードしています。しかし、彼の25ポイントのアドバンテージは、チリと中央ヨーロッパでの連続した強いパフォーマンスを見せたタナクによって徐々に削られています。残り30ポイントしかないため、タイトルは数学的にはオープンですが、ヌーヴィルのリードは彼を明らかな有力候補にしています。
ベルギー人は、トヨタのエルフィン・エバンスや、パートタイムのスケジュールにもかかわらず驚くほど競争力のあるセバスチャン・オジェなど、他のライバルからのプレッシャーにも直面しています。
“アビテブール：『彼ら次第だ』”
ラリージャパンを前に、アビテブールはヒュンダイの立場を明確にしました：ドライバーズチャンピオンシップが最優先事項であり、ヌーヴィルとタナクはチームオーダーなしでレースを行うことが許可されます。
「最終的には彼ら次第だ」とアビテブールは述べた。「今年の優先事項は非常に明確だった：ドライバーズ選手権だ。それがヒュンダイモータースポーツの歴史には欠けているものであり、シーズンのこの段階でその優先順位を変えないことが重要だ。」
ヌービルの慎重なアプローチを認めて、アビテブールは続けた。「ティエリーが非常にリスク回避的であることはわかっている。それが、私たちがその考え方に基づいて戦略を構築する必要がある理由だ。」
“タナック：‘私次第ではない’”
最近の成績にもかかわらず、タナックは自分のチャンスについて現実的でいる。エストニアのエースは、日本に向かうにあたりヌービルが優位に立っていることを認め、「タイトルは理論的にはオープンだが、私次第ではない」と述べた。代わりに、彼の焦点は、トヨタとの製造者タイトル争いを強化するために最大限のポイントを獲得することにある。
「確かに、製造者にとっては非常に激しく戦う必要がある」とタナックは言った。「しかし、ドライバーズ選手権については…私ができる唯一のことは、日本でできるだけ多くのポイントを獲得することだ。」
“ヒュンダイのバランスの取り方：個人対チームの栄光”
ヒュンダイがドライバーズタイトルを製造者選手権よりも優先する決定は、計算された賭けを示している。ドライバーズ選手権を勝ち取ることはチームにとって歴史的な初めてのことであり、既に印象的な記録に貴重な称号を加えることになる。しかし、この戦略は、製造者の冠を争うトヨタに対して地盤を譲るリスクを伴う。
“ラリージャパンでの賭けは何か”
- ティエリー・ヌービル: 慎重なアプローチが彼に初のドライバーズタイトルをもたらすかもしれないが、ミスがあればタンラクにチャンスを与えることになる。
- オット・タナック: 失うものがない彼は、最大のポイントを獲得するために全力を尽くし、タイトルの希望を維持しつつヒュンダイのメーカー戦を強化することを目指すだろう。
- トヨタ: エルフィン・エバンスやセバスチャン・オジェなどのドライバーがいる中、チームはヒュンダイのミスを利用しようとするだろう。
“ドラマティックなシーズンのふさわしい終わり”
WRCシーズンが日本で終わるにあたり、すべての目はヒュンダイのダイナミックデュオに向けられる。ヌービルはラリーの歴史に名を刻むのか、それともタナックが劇的な逆転を果たすのか？ヒュンダイがドライバー同士の戦いを許可した決定は、メーカーズチャンピオンシップにどのように影響するのだろうか？
確かなことは一つ: ラリージャパンは高いドラマ、激しい競争、そして忘れられないシーズンのふさわしいクライマックスを約束している。 タイトルがかかっているため、すべての賭けは無効となる。
