ヒュンダイは、2024年の世界ラリー選手権（WRC）で快適なリードを持ちながらラリージャパンに向かっていますが、トヨタは最後の瞬間に逆転するための心構えと戦略を持っていると信じています。ヒュンダイが初のドライバーズタイトルをすでに獲得している中、チームは製造者の冠を獲得する歴史的なダブルを目指しています。しかし、トヨタのチーム代表であるヤリ-マッティ・ラトバラは、ヒュンダイの二重の焦点をトヨタが驚きの逆転を果たす機会と見ています。
トヨタは15ポイント差で遅れをとっており、製造者のタイトルを奪うためには完璧な週末が必要です。ラトバラは、チリでのパフォーマンスを再現することにチームが集中していると強調しました。「もちろん、簡単な仕事ではありませんが、まだ勝負に参加しています」と彼は言いました。トヨタが最大ポイント戦略を成功させれば、ヒュンダイを少なくとも17ポイント上回り、タイトルを確定させることができます。
ラトバラは、ヒュンダイのドライバーであるティエリー・ヌービルとオット・タナクが、製造者の冠に加えてドライバーズタイトルを争うプレッシャーに直面することが、気が散る要因となる可能性があると指摘しました。「プレッシャーは面白いもので、運転を少し違ったものにします」とラトバラは言いました。「タイトルを獲得する初めてのチャンスを持つティエリーは、常に攻撃することを望んでいるわけではなく、それが私たちにとってのチャンスを開く可能性があります。」
しかし、ヒュンダイのボス、シリル・アビテブールは異なる見方をしています。ドライバーズタイトルがすでに確保された今、ヒュンダイは気を散らすことなく製造者タイトルに専念できると感じています。「一度何かが銀行に確保されると、残りに集中できる」とアビテブールは述べ、ヒュンダイがトヨタに対して強く出る意向を強調しました。彼は、今シーズンの薄いマージンがギリシャやチリで見られたような予期しないポイントの変動を引き起こしたことを振り返り、最終対決の予測不可能性を強調しました。
トヨタにとって、これは単なるレース以上のものです—それは連勝を維持することに関わっています。チームは過去3シーズンで両方のタイトルを獲得しています。2024年にチャンピオンシップを確保できないと、トヨタが2017年にWRCに再参入して以来、初めてタイトルを獲得できない年となり、最後の瞬間での勝利を果たすためのプレッシャーがさらに加わります。
ヒュンダイは運転席にいるかもしれませんが、トヨタには得るものがすべてあり、失うものは何もありません。ラリー日本が近づくにつれ、両チームはここ数年のWRCで見られたような激しい戦いに備えています。
