シャルル・ルクレールは、メキシコシティグランプリで4位に予選通過したものの、チームメイトのカルロス・サインツがポールポジションを獲得したため、低ダウンフォースのセットアップに苦しみながらフェラーリを操るのに手一杯だった。フェラーリのスピードと予測不可能性が際立ったセッションで、ルクレールはサインツに対して0.319秒遅れでフィニッシュし、オートドロモ・エルマノス・ロドリゲスの最後の複雑なセクターでチームメイトの優位性に追いつくことができなかった。
「[私は]失望しているが、驚いてはいない」とルクレールは認め、メディアに対して、彼が第2回フリー走行セッション以来、セットアップの問題に悩まされていることを明らかにした。モナコ出身のドライバーはQ3で強力なラップを記録したが、ターン10でのスナップが彼を苦しめ、最も精度が必要なときにペースを落とさざるを得なかった。「ターン10までは非常に良いラップが来ていた」と彼は説明した。「しかし、ペースがなかったので、そのリスクを取らざるを得なかった。」
ルクレールの言葉は、メキシコシティGPの高地サーキットの難しさを強調している。低ダウンフォースと限られたグリップレベルは、わずかなミスを増幅させる。メキシコシティの標高は、ドライバーとマシンの両方に独特の要求を課し、フェラーリはモナコやモンツァのような場所で見られる同じグリップの苦労に直面している。ルクレールにとって、この状況は攻撃性とコントロールのバランスを取る必要があり、ハードプッシュがすぐに裏目に出るサーキットではその心構えを受け入れなければならなかった。
「ラップを終えるためにはもっと考えなければならない」とルクレールは述べ、限界までプッシュしたいという自然な本能を抑えることの難しさを強調した。「非常にグリップが低いために、スライドすることが多い」と彼は付け加え、メキシコの厳しいサーキットで求められる微妙なバランスを説明した。それでも、ルクレールはフェラーリの強力なレースペースがレースデーにパックを抜け出す助けになると楽観的であり、特に彼の車は予選よりもレースコンディションで一貫してパフォーマンスを発揮する傾向がある。
グランプリを見据え、ルクレールは1週間前のアメリカGPでの強力なパフォーマンスを引き合いに出し、グリッドの4位からリードし、最終的に勝利したことを思い出した。しかし、彼はこのトラックが独特の課題を提供することを認めた。「マクラーレンは[金曜日]と比べて多くのペースを得ている」とルクレールは言い、競争相手の改善点や、マックス・フェルスタッペンのレースペースというワイルドカードに言及した。レッドブルのドライバーは練習中にその実力を見せなかった。メキシコのサーキットがエンジンや冷却システムに要求するものも複雑さを加え、オーバーテイクを難しくしている。
グリッドが決まり、最近のパフォーマンスによりフェラーリの自信が高まる中、ルクレールは勝利争いに加わる可能性のある強いスタートを目指している。「先週のように良いスタートができれば、すべてが可能だ」と彼は決意を込めて言い、チャンスがあれば勝負に出る準備をしている。低ダウンフォース、高地、激しい競争の課題が彼を試すが、ルクレールはメキシコでの一インチを争う覚悟ができている。
