アメリカグランプリでのマックス・フェルスタッペンとランド・ノリスの激しいバトルは、フォーミュラ1のレースルールについての議論を再燃させており、元世界チャンピオンのジェンソン・バトンが変革を求める声を上げています。バトンは、3位を争う2人のドライバーの激しい接触を観察し、FIAに対して今後同様の事態を防ぐために規則を修正するよう呼びかけました。
このドラマはレースの後半に展開され、ランド・ノリスがマックス・フェルスタッペンを追いかける激しいマルチラップのデュエルが繰り広げられました。52周目に、ノリスは一時的にレッドブルのドライバーの前に出る動きを見せましたが、そのオーバーテイクはオフトラックで行われました。フェルスタッペンはアペックスでラインを維持し、その結果ノリスはサーキット外でのアドバンテージ獲得により5秒のペナルティを受けました。ノリスは最善を尽くしましたが、時間を取り戻すことができず、フェルスタッペンが表彰台を確保する中、彼は4位に留まりました。
F1キャリアの中で接近戦を数多く経験してきたバトンは、アメリカズサーキットでのこの事件が、ドライバーがオーバーテイクを試みてライバルをトラック外に押し出す同じコーナーでの他の多くの事例を反映していると指摘しました。「モナコだったら、彼らはそんなことをしないだろう」とバトンは述べ、ドライバーがそのような状況でアドバンテージを得るために広いランオフエリアを利用することを強調しました。彼はFIAに対して、ドライバーが競争相手を完全にサーキット外に押し出すことを防ぐための厳格な規則を実施するよう求めました。
「他の車を完全にトラック外に押し出すことができないというルールが必要です」とバトンは言いました。「そうすれば、より良いレースができ、私たちはこのことについて何度も話す必要がなくなると思います。」
バトンのフラストレーションは、過去のシーズンにドライバーやチームが表明した類似の懸念を反映しています。バースタッペン自身も、2017年のアメリカグランプリで、オフトラックでキミ・ライコネンをオーバーテイクし、ペナルティを受けて表彰台を逃したという類似の事件に関与していました。
バトンの提案にもかかわらず、クリスチャン・ホーナー、レッドブルのチームプリンシパルは、現在の規則を擁護し、ルールは明確であり、ドライバーはその結果を認識していると主張しました。ホーナーは、バースタッペンがノリスの動きが違法であることをすぐに認識し、チームにラジオで通知したと説明しました。
「ルールはルールです。ドライバーはそれを知っており、それに従って運転しています」とホーナーは述べました。「マックスは、ランドがその白線を越え、オフトラックでオーバーテイクした瞬間、それが違法であることを鋭く認識していました。」
この決定はFIAの現在のルールに沿ったものであるにもかかわらず、マクラーレンとノリスは不満を表明し、イギリスのドライバーはバースタッペンにポジションを返す必要はなかったと信じています。マクラーレンのチームプリンシパルアンドレア・ステラは、状況が失望的であることを認めましたが、そのようなペナルティに対処することの難しさを認識していました。
この事件は、F1におけるオーバーテイクのエチケットとトラックリミットに関する馴染みのある議論を再燃させました。バトンの変革を求める声と一部チームの不満の高まりは、将来的により公正なレースを促進し、曖昧なオン・トラックバトルを避けるためにルールを洗練させる方法についてFIA内でさらなる議論を引き起こす可能性があります。
