ジョー・ルートは、マルタンでのパキスタンとの試合で見事なセンチュリーを達成し、イングランドの歴代最高得点者としての名をさらに深く刻みました。3日目を32ランでスタートしたルートは、サー・アラスター・クックの記録である12,472テストランを超えるためにわずか39ランが必要でした。この記録を達成した後、彼は最も粘り強いイニングの1つを展開し、最終的に176ランで無出場のまま日を終えました。蒸し暑い条件の中、ルートの打撃はイングランドを492-3に押し上げ、パキスタンの巨大な556ランに対してわずか64ラン差となりました。
記録的な日には、ルートと彼の若い後輩ハリー・ブルックが無出場の141ランを加え、パキスタンでの4番ウィケットのためにイングランド記録の243ランを達成しました。この2人のパートナーシップは、ボウラーに対する容赦ない攻撃のトーンを設定し、ホストチームを苛立たせ、予想外のスタートの後にイングランドに初回リードの現実的なチャンスを与えました。イングランドのレジリエンスは、556ラン以上を許したチームが海外テストでリードを取ったことがないという事実を考えると、さらに際立っています。
この日は多くのドラマがありました。ザック・クローリー（78）とベン・ダケット（84）からの堅実な貢献の後、イングランドは安定した勢いを築きました。ブルックは、ボールがストンプに当たったがバイルが外れなかったという幸運に恵まれ、75ランでの珍しく幸運な逃げ道を得ました。一方、ルートは、テストでの35回目となる忍耐強く効率的なセンチュリーを作り上げ、痙攣と過酷な暑さと戦いながら、逆スイープを含む全てのショットを駆使して100ランに達しました。
ムルタンのピッチはボウラーにほとんど助けを提供せず、世界中のテストトラックの中でも最もフラットなものの一つと見なされており、イングランドはこれを利用しています。パキスタンの最初のイニングは、一見威圧的ですが、イングランドの揺るぎない進行を考えると、あまり恐ろしいものではありません。残り2日で、イングランドは主導権を握っており、引き分けに甘んじるのではなく、勝利を目指す選択肢があります。
戦略的決定：宣言とダブルセントリー
ルートがイニングを続ける中で、彼は潜在的なダブルセントリーを狙っており、イングランドは勝利への最良の道を考えています。イングランドは大胆な宣言で知られていますが、今回はパキスタンにプレッシャーをかけるために、最初のイニングの合計を最大化するために控えるかもしれません。どんなセカンドイニングの追い上げも、悪化する可能性のあるピッチで行われるため、ホストチームにとっての挑戦が増します。
ルートの業績—クックの記録をスタイリッシュなストレートドライブで超えたこと—は驚くべきことではありません。厳しいコンディションでもランを求める彼の姿勢は、彼をゲームの中で最も一貫したバッターの一人にしています。この176*のイニングは彼の地位をさらに強化し、彼がいつの日かサチン・テンドルカールの15921テストランの世界記録に挑戦する可能性についての憶測を呼び起こしています。今のところ、ルートの目標は明確です：ダブルハンドレッドを達成し、最終的にはイングランドを忘れられない勝利に導くことです。
