ロガノ、衝撃のNASCAR決定後にタイトル争いに復帰
ジョーイ・ロガノは、シャーロット・ローバルでの厳しいレースの後、自身の2024 NASCARカップシリーズプレーオフの希望が消えたと思っていました。ラウンド8をわずか4ポイント差で逃したロガノは、次に進む準備をしていましたが、突然のニュースが彼を再びタイトル争いに引き戻しました。レース後の検査で車両が軽すぎると判定されたアレックス・ボウマンの失格が、ロガノにとっての救いとなり、彼をプレーオフに戻しました。
感情のジェットコースターを振り返り、ロガノは最初の結果を受け入れるのが難しかったと認めました。「考えを整理するのに少し時間がかかる」とロガノは、レース直後の数時間を思い出しながら語りました。彼と妻は、ボウマンの車に関する潜在的な検査問題の噂が浮上し始めたとき、すでにレースを超えた生活に焦点を移していました。「その後すぐに電話が鳴り始めた」と彼は明かし、予想外のニュースが展開され始めたことを語りました。
ボウマンの失格がロガノにプレーオフの追い風をもたらす
ボウマンの48号ヘンドリック・モータースポーツ・シボレーは、レース後の検査で軽量であることが判明し、失格となりました。NASCARはチームに問題を修正する機会を与えましたが—車両に燃料を入れ、水システムを排出し、再計量することによって—それでも重量は不十分でした。その結果、ボウマンは失格となり、ロガノのプレーオフキャンペーンは軌道に戻りました。
ロガノは最初は慎重に楽観的でした。なぜなら、ボウマンのチームがその決定に対して控訴する可能性があることを知っていたからです。しかし、控訴がないことが確認されると、ロガノはようやく前を向くことができました。 「明らかに、控訴しないというニュースが出たので、我々は8人のラウンドに進み、出発します。」 と彼は言いました。
ベガスに集中：ロガノのプレーオフカムバックが始まる
プレーオフでの復活にもかかわらず、ロガノは厳しい状況に置かれています。彼はラウンド8に入る際、プレーオフグリッドの最後に位置し、11ポイント差で進出を狙っています。しかし、2度のカップシリーズチャンピオンであるロガノは、特に次のレースが行われるラスベガス・モーター・スピードウェイでの強い実績を考慮し、動じていません。ロガノはラスベガスで3回の勝利を収めており、そこでの最後の勝利は彼を2022年のチャンピオンシップ4に押し上げる助けとなりました。
さらに、ロガノはチャンピオンシップに到達した過去3シーズン（2022年、2020年、2018年）でラウンド8の最初のレースに勝利するパターンを持っています。彼の自信は、シーズンを通じてチームのパフォーマンスが着実に向上していることによって強化されています。 「私たちは着実に良くなり、改善しています。」 とロガノは指摘しました。 「統計はそう見えないかもしれませんが、内部的には、私たちはこのレースチームとして非常に自信を持っていると感じています。」
チャンピオンシップ4へのチャンス
残り3レースでチャンピオンシップ4の出場権を確保するため、ロガノはすべての機会を最大限に活用することに集中しています。彼は、ラスベガスでの強力なパフォーマンスがプレーオフの残りの部分に影響を与える可能性があることを理解しています。「ポイントで進むことができます – 私たちはわずか11ポイント差です。」とロガノは言いました。「一度に一レースです。今はラスベガスに集中していて、そこでその日を最大限に活用しようとしています。」
防衛カップシリーズチャンピオンであり、重要なプレーオフトラックでの実績のある勝者として、ロガノは予期しないセカンドチャンスを別のチャンピオンシップランに変える決意を固めています。「過去に見たように、そこに入ると、フェニックスでは何が起こるかわかりません。」と彼は言い、最終目標に目を向け続けています。
プレーオフの新たなチャンスを得たジョーイ・ロガノは、この機会を最大限に活用する準備ができており、歴史が示すように、22号車チームはシーズンの最後のストレッチで無視できない存在となるでしょう。
