金曜日の夜、NBA界はミネソタ・ティンバーウルブズの隠れた才能、ジョシュ・ミノットの驚異的なパフォーマンスに衝撃を受けました。誰もが予想していなかったこのパフォーマンスは、恐らくヘッドコーチのクリス・フィンチを除いては。プレシーズンの対決で、レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビス、アンソニー・エドワーズ、ジュリアス・ランドルといったスター選手が欠場する中、21歳のミノットがスポットライトを奪い、リーグに衝撃を与えました。
ベンチから出場したミノットは、単に良いプレーをしただけではなく、支配的な存在でした。試合最高の22得点と8リバウンドを記録し、ティンバーウルブズをロサンゼルス・レイカーズに対して124-107の圧勝に導きました。雷のようなダンク、巧みなボールハンドリング、そして3ポイントラインの外からの致命的な正確さを兼ね備えた彼の電撃的なアスリートぶりは、ファンやアナリストにこの原石がこれまで見過ごされてきた理由を疑問に思わせました。
ミノットはほぼ止められず、驚異的なフィールドゴール成功率9/11、その中には3ポイント成功率4/6も含まれ、わずか29分のプレーでこれを達成しました。D’Angelo Russell、Naz Reid、Donte DiVincenzo、Austin Reavesといった名前から大きな数字が期待される中、真のスターとして浮上したのはミノットでした。
しかし、本当に驚くべきことなのでしょうか？コーチのクリス・フィンチは驚いていませんでした。ティンバーウルブズのメディアデーで、フィンチは大胆に「ジョシュ・ミノットは素晴らしい夏を過ごしました… 彼はここ6週間のジムでの練習で、私たちのベストプレーヤーの一人だったでしょう」と宣言しました。結果的に、フィンチの予言的な言葉は的中し、ミノットはそのコーチの期待に見事に応えました。
では、なぜミノットはこれまで目立たなかったのでしょうか？2022年にシャーロット・ホーネッツから全体46位でドラフトされ、すぐにティンバーウルブズにトレードされたミノットの最初の2シーズンは、最良でも忘れ去られるものでした。ガーベージタイムの時間に制限され、彼はルーキーとして1試合平均わずか3.1ポイントを記録し、2年目にはさらに出場機会が減りました。
しかし、オフシーズン中に何かが変わりました。ツインシティーズとの率直なインタビューで、ミノットは「リーグに入るとき、私は失敗することが怖く、間違えることが怖かった」と認めました。この夏、彼は状況を一変させました。「ボールがアークを越えて私の手から離れるとき、必ず入ると感じている」と彼は新たな自信を持って宣言しました。彼の秘密？ストレスを手放し、ゲームを楽しむことです。「それは私のメンタル状態にとってだけでなく、ストレスをあまり気にしないことで実際にバスケットボールが上達している」と彼は明かしました。
さて、誰もが気になっている質問：ジョシュ・ミノットは今シーズン、ティンバーウルブズのローテーションに入るのでしょうか？ 彼のプレシーズンでの爆発が示す通り、彼をベンチに置いておくことは犯罪に他なりません。この若きパワーハウスは、NBAに準備ができているだけでなく、それを席巻する準備ができていることを証明しました。
ティンバーウルブズは、欠けていたピースを見つけたかもしれません。そして、リーグの他のチームはそれに気を付けるべきです。ジョシュ・ミノットは単なる新星ではなく、爆発寸前の時限爆弾であり、彼はようやく導火線に火をつけたばかりです。
