カイル・ラーソンのラスベガス・モーター・スピードウェイでの3連勝の試みは、日曜日に無情な結末を迎え、ヘンドリック・モータースポーツのドライバーは11位でフィニッシュしました。プレイオフラウンドの初めに不運が続いた後、5号車チームは災難になりかねない午後を何とか救いました。初めは速さを見せたものの、ピットロードでの不運やレース中盤でのリードラップを維持する苦闘にもかかわらず、ラーソンは結果を取り戻し、チャンピオンシップ争いを続けることができました。
「最初の2ラウンドをスタートするのに比べて、何か良いものを持って出られるのは良いことです」とラーソンは言いました。「最初のレースでは簡単ではありませんでしたが、11位でフィニッシュするために立ち向かう良い仕事をしました。なので、それについては嬉しいですし、ほとんどの場合、ゲームに集中できていました。もっと悪い結果になっていたかもしれません。」
ラーソンのポストシーズンは、これまでのところ、挫折に悩まされています。彼はラウンド16のアトランタでクラッシュし、ラウンド12のスタート時にカンザスでパンクに見舞われました。ラスベガスでも同様の状況が続き、レースの初めにトップ10内を走っていたにもかかわらず、期待が裏切られました。
最初のトラブルの兆候は、ラーソンがステージ2中に左前のグリルの損傷を修理するために追加のピットストップをしなければならなかったときに現れました。このシーケンスの間に彼は1周遅れになり、後輪タイヤが適切に交換されないという混乱したピットストップが重なり、2番目のステージの終わりには5号車は30位になってしまいました。
その日は災難に向かっているように思えましたが、タイ・ギブスによる遅延コーションがラーソンにリードラップに戻るためのフリーパスを与えました。そこから、ラーソンはフィールドを押し上げ、最終的に11位でフィニッシュを確保しました。
「私たちは第一ステージの終わりに悪い状況に陥ってしまい、その後ダメージを修復しなければなりませんでした」とラーソンは説明しました。「グリーンフラッグのサイクル前に8位に上がったと思ったので、3位か4位でフィニッシュできると思っていましたが、その後、私が見た中で最もひどいピットストップが起きました。幸いなことに、2周遅れにはなりませんでした。」
ラーソンの努力は順位に反映され、プレイオフカットラインに対するポイントの余裕を広げましたが、それはわずか2ポイントです。ラウンド8の残り2レースで、ラーソンは排除ゾーンより35ポイント上に位置しています。
ラスベガスの混乱にもかかわらず、ラーソンは今後のレースに集中しており、チャンピオンシップの希望を維持するためには完璧さが重要であることを理解しています。
