カイラー・マレーがカリフォルニアの blazing sun の下、レヴィスタジアムのフィールドに足を踏み入れると、絵のように美しい風景が彼の目を引きます。緑の芝生は一層明るく見え、雰囲気は活気に満ちています。しかし、その美しい環境は、今週日曜日にマレーとアリゾナ・カーディナルス（1-3）が強力なサンフランシスコ・49ersのディフェンスに直面するという挑戦を隠しています。
ディフェンスの要であるニック・ボサとフレッド・ワーナーに率いられる49ers（2-2）は、どのオフェンスにとっても恐ろしい障害です。マレーは過去の対戦を思い出し、このディフェンスユニットの実力をよく知っています。「私は6年目で、彼らは私がリーグに入って以来ずっと素晴らしい」とマレーは言いました。「フレッドとニックはこのチームを動かす二人ですが、彼らの周りには素晴らしい選手が揃っています。」
マレーが2020年にサンフランシスコを訪れた際、カーディナルスは24-20の勝利を収め、その戦いにはボサとワーナーの両方が参加していました。ワーナーはアリゾナに対して一貫した力を発揮し、対戦12試合で109タックル、1.5サック、複数のファンブルフォースを記録しています。ボサの数字はそれほど目を引くものではありませんが、9試合で26タックル、4サック、3ファンブルフォースを記録しており、彼の影響力を示しています。
「彼らにはエリートな才能があることは間違いない」とカーディナルスのオフェンシブコーディネーター、ドリュー・ペッツィングは認めました。「ボサは最高の選手で、ワーナーは私たちが見た中でも最高のMIKEラインバッカーの一人かもしれません。彼らのディフェンスは年々一貫しており、それが表れています。」
ワーナーは、9月に27タックル、3回のファンブルフォース、2回のインターセプト、1回のサックを記録し、素晴らしい活躍をしてきましたが、足首の怪我のため制限される可能性があります。しかし、彼がゲームの中で最高のラインバッカーの一人であることは疑いようがなく、マレーは「彼は歴史上最高の選手の一人として名を刻むかもしれない」とさえ示唆しています。
一方、49ersはマレーのモビリティがもたらす脅威を認識しています。先週は静かなランニングの努力がありましたが、彼の唯一のスクランブルが話題となり、ポケットから逃げる能力は過去にディフェンスを frustrate させてきました。「彼を捕まえるのは確かに難しい」とボサは言いました。「彼は今、より快適だが、一度捕まえれば、倒すのは難しくない。」
カーディナルスは、2021年にNFC西地区で2-0でスタートしたときの魔法を再現したいと考えています。その中には49ersに対する重要な勝利も含まれています。それを達成するためには、ボサ、ワーナー、そして49ersのディフェンス全体を無力化する必要があります。勝利は、マレーにとってまだ残る先週末のパフォーマンスの苦い記憶を消すのにも役立つでしょう。
「今週は確実により良い週になることを期待しています」とカーディナルスのクォーターバックは誓いました。49ersが迫る中、マレーとカーディナルスはその場に応じて立ち上がる必要があります。
