ランド・ノリスは、マックス・フェルスタッペンとのより激しい戦いに備えて、攻撃的な姿勢を強める準備ができています。オーストリアとアメリカグランプリでの衝突が彼をフラストレーションとペナルティに導いた後、ノリスは、フェルスタッペンとのオン・トラックでのデュエルにおける支配を打破するためにはアプローチの変更が唯一の方法かもしれないと示唆しました。
最近のオースティンでの対決では、フェルスタッペンがスタート時とラップ52でノリスを外に押し出し、両者がトラックを外れました。フェルスタッペンはペナルティを受けることなく無傷で生還しましたが、ノリスには5秒のタイムペナルティが科され、マクラーレンは現在これに異議を唱えています。シーズンを振り返ると、ノリスは「衝突を避けてきた」と述べましたが、今はフェルスタッペンの攻撃的な姿勢に対抗するためにもっとプッシュすることを考えるかもしれないと語りました。
「マックスは自分のやっていることが非常に上手で、おそらく世界で最高だ」とノリスは認め、「しかし、私は衝突を避けてきたし、より大きなクラッシュに発展する可能性がある状況でもレースに留まっていました」と続けました。マクラーレンのドライバーは、フェルスタッペンのチャンピオンシップリードが彼により多くのリスクを取らせ、ノリスが接触を避ける責任を負っていると示唆しました。
より攻撃的なアプローチを明言することはありませんでしたが、ノリスはフェルスタッペンの支配に挑むために「もう少し適応する準備ができている」とほのめかしました。「マックスは1位でも2位でも構わなかった。彼の仕事は私を打ち負かすことであり、彼はそれを成し遂げました」とノリスは述べました。「変えるべきことはいくつかあるが、全く新しいアプローチは必要ない」とも語りました。
しかし、賭けを上げることは高い代償を伴う可能性があります。マクラーレンがコンストラクターズランキングでレッドブルやフェラーリに対して脆弱なリードを保っている中、高価な衝突はチームのチャンピオンシップの希望を危うくする可能性があります。ノリスはそのリスクを強く認識しています。「もし私が引退したり、マックスとの衝突でポジションを失ったりしたら、それは私だけでなく、チームにも影響を与えるでしょう。」
フェルスタッペンは、自身への批判を退け、「激しくレースをする」ことが意図であると示唆しました。彼が意図的に apex を狙い、ライバルをコース外に押し出そうとしているとの主張に対して、フェルスタッペンは「人々が私の心を読めると思っているのは印象的です。私は常にコーナーを曲がるようにしています。」と皮肉を言いました。
メルセデスのジョージ・ラッセルは、2021年のハミルトンとのタイトル争いでのフェルスタッペンの攻撃的なスタイルを思い出し、フェルスタッペンの戦術はタイトルライバルとの対戦時に異なると主張しました。「それは少しやるか死ぬかの状況です」とラッセルはコメントし、フェルスタッペンの攻撃性はチャンピオンシップで直接競っているドライバーに対して高まることを指摘しました。
ノリスにとって、フェルスタッペンの支配に対抗する挑戦は非常に大きいです。それでも、ライバル関係が熱を帯びる中、彼は接戦で簡単に譲らないことを証明するために、攻撃性と抑制の適切なバランスを見つける決意を固めています。マクラーレンが将来的に両方のタイトルを目指している中、ノリスのフェルスタッペンに対する姿勢は、より厳しいアプローチを採用することを意味しても、競技の場を平等にする準備ができていることを示しています。