リアム・ローソンのF1復帰は、世界にとってオーディションのように感じられたかもしれず、アメリカグランプリでのポイント獲得ドライブはその物語を払拭するものではありませんでした。グリッドの最後尾からスタートしたローソンは、9位でフィニッシュしただけでなく、レッドブル・レーシングが2025年のドライバーラインアップを決定する際に無視するのが難しいと思われるような生のペースと落ち着きを示しました。セルジオ・ペレスが厳しい目にさらされている中、明確な機会が迫る中で、ローソンはスポーツで最も coveted なシートの一つを獲得するための主張をしています。
一方、ペレスは厳しい週末を過ごしました。古い仕様のRB20に乗っているため、チームメイトのマックス・フェルスタッペンがフロアのアップグレードの恩恵を受ける中で苦しんでいました。レッドブルのチームプリンシパル、クリスチャン・ホーナーは、特にマクラーレンやフェラーリがコンストラクターズ選手権でギャップを縮めている中で、ペレスにはステップアップが期待されていることを明確にしています。しかし、ペレスの苦戦にもかかわらず、ローソンの素晴らしいパフォーマンスは、若きキウイが将来のために自らの物語を書いているかもしれないことを意味しています。
高い賭けの中でのローソンの素晴らしいカムバック
スポットライトから1年離れた後、ローソンの復帰は決意の空気に支えられていました。彼の週末は、レッドブルRB20での激しいムジェロタイヤテストから始まり、116周という多くの周回をこなしました。この準備は、彼が初めて悪名高いアメリカサーキットに挑む際に重要でした。限られたトラックタイムにもかかわらず、ローソンはプラクティスで他の誰よりも多くの周回を記録し、レッドブルのチームプリンシパル、ローラン・メキエスを感心させました。彼はローソンが「すぐに正しいペースに乗っていた」と述べました。
ローソンのスプリントレース週末は、いくつかの障害が伴った。しかし、グリッドペナルティによって後列に降格されたにもかかわらず、ローソンは挫折にもかかわらず輝くことを決意していた。彼はフェルナンド・アロンソのようなベテランドライバーと競り合い、自らの立場を守り、途中でいくつかの敵を作ることにもなった。アロンソに対する彼の熱心な防御は物議を醸したが、彼の根性とプレッシャーに耐える能力を示しており、これはレッドブルがドライバーに非常に重視する資質である。
予選での重要なパフォーマンス
真のブレイクスルーはQ1の間に訪れた。ローソンはグリッドペナルティのために予選順位が重要でないことを知っていたが、彼はこのセッションを使ってメッセージを送った。彼のラップはセッションの中で3番目に速く、レッドブルは彼がまだ示していない潜在能力がどれほどあるのか頭を悩ませた。彼の1分33.339秒のラップは、その週末におけるレッドブルドライバーの中で最も速いものであり、フェルスタッペンやペレスよりも速かった。
ローソンはQ2で予選のフォームを続ける機会はなかったが、彼は角田裕毅を助けるためにトウを担当していたため、すでに彼のポイントを示していた。彼の1周のペースはそこにあり、さらなる機会があれば彼が提供できるものの魅力的なひとしずくだった。
冷静なレースと一貫したペース
ローソンのレースは、機会を最大限に活用する方法のマスタークラスでした。グリッドの最後尾からスタートし、彼はオープニングラップの混乱を巧みに乗り越え、重大な事故を避けながら重要なオーバーテイクを決めました。おそらく最も重要なのは、古いハードタイヤを履いているにもかかわらず、彼がファーストスティントの後半でチームメイトの角田を上回ったことです。この長い走行にわたる一貫性は、ローソンが予選だけでなく、レースペースも持っていることを示す指標でした。
彼の9位フィニッシュは、彼のスキルだけでなく、レースの技術を示すものでした。9位と10位の違いは、フランコ・コラピントに対するスマートな動きによって決まり、このパスはローソンのレースインテリジェンスを際立たせました。
ペレスにかかるプレッシャー
ローソンが成果を上げる一方で、ペレスの苦戦はより顕著になりました。2列目からスタートしたペレスは、強い結果を出すことが期待されていましたが、グランプリでの7位とスプリントでのポイントなしは物足りない結果でした。レッドブルがその支配を維持することに焦点を当てる中、ペレスの機会を活かせないことは、彼に大きなプレッシャーをかけています。
すでに、ペレスがメキシコでのホームレースに向けてレッドブルの最新アップグレードパッケージを受け取らないかもしれないといううわさが広がっています。ホーナーは新しいフロアについてまだ学んでいると確認していますが、ペレスの除外は示唆的です。
ローソン、ペレス、角田の今後の道
ローソンは、フルタイムでフォーミュラ1に所属することを証明するために、あと5レースを残しています。オースティンでの彼のパフォーマンスが何を示しているかを考えると、彼は永久的なシートを獲得するための道を順調に進んでいるようです。一方、ツノダはRBでの地位が安定しているようですが、ローソンの指標としての役割は、レースが進むごとにますます明らかになっています。
2025年のレッドブルのシート争いが加熱しており、オースティンでのローソンの決意に満ちたドライブが、彼に有利に働く可能性があります。
