トロント・メープルリーフスがスタンレー・カップのウィンドウをさらに深く進める中、ファンたちは元リーフスのマイケル・バンティングとペンギンズのフォワード、ドリュー・オコナーを呼び戻す提案されたトレードについて盛り上がっています。このファン主導のアイデアは、PuckPediaのPuckGMツールで提案されており、トロントがティモシー・リルジェグレン、ニック・ロバートソン、そして1巡目のドラフトピックをピッツバーグに送ることで、このタフなデュオを獲得し、ラインナップに深みと強度を加えることができると示唆しています。
バンティングをトロントに戻すことは、彼の攻撃的なプレースタイルとオフェンスへの貢献で瞬く間にファンのお気に入りとなった選手を再びチームに迎えることになります。バンティングはリーフスでの2シーズンで161試合に出場し、112ポイントを記録しましたが、フリーエージェンシーで離れました。カロライナ・ハリケーンズと契約した後、彼はシーズン中のトレードでペンギンズに移籍し、そこで得点力とフィジカルを示し続けています。オコナーは多才なウィンガーであり、トロントの第3または第4ラインにとって貴重な資産となり、経験と得点力をもたらします。
その代わりに、リーフスは2つの貴重なピースを送ることになります。リルジェグレンは元1巡目指名選手で、新しいコーチのクレイグ・ベルビーの下でポジションを確保するのに苦労しており、彼はディフェンスマンの「ゲームを簡素化する必要がある」と「バトルでより重くなるべきだ」と公然と批判しています。NHLのインサイダー、エリオット・フリードマンは、トロントがリルジェグレンのトレードを積極的に探っていると報じています。現在、彼はデプスチャートの下位に位置しています。ロバートソンは潜在能力を見せており、オフシーズンにトレードを要求しましたが、スポットを競うために1年契約を結びました。ピッツバーグはロバートソンにトップ6の役割で新たなスタートを提供し、リルジェグレンは彼らのブルーラインでより明確な役割を見つけることができるかもしれません。
両チーム間の緊張がすでに表面化しており、バンティングの悪名高いペナルティを引き出す戦術が、10月12日の試合でリーフスのディフェンスマン、サイモン・ブノワの神経を逆なでしました。ブノワは試合後にバンティングを「ダイバー」と bluntly 呼び、ライバル関係にさらなる火を注ぎました。
このトレードはトロントがカップ争いのためにロースターを固めるのに役立つのでしょうか？それともリーフスは控えて、より大きな動きを待つべきなのでしょうか？ファンやアナリストの意見は分かれていますが、一つ確かなことは、このトレードが実現すればトロントのラインナップは大きく変わる可能性があるということです。
