ローリー・マキロイの勝利とのジェットコースターのような関係は、グリーンから政治の場へと移っています。先週、元RNC議長のラインス・プリーバスが、ABCのThis Weekのラウンドテーブルで副大統領カマラ・ハリスを批判する際に、「彼女はアメリカオープンでのローリー[マキロイ]のように爆発した」と冗談を言いました。ソーシャルメディアは沸き立ち、マキロイの新たな、意図しないアメリカ政治での役割を笑い飛ばしました。
ゴルフファンにとって、このユーモアはほろ苦い響きを持っています。2024年のアメリカオープンで、マキロイは10年にわたるメジャー大会の干ばつを終わらせる寸前に立っていました。パインハーストNo.2でプレーし、彼はブライソン・デシャンボーとのプレーオフを強いるために18番グリーンに到達しました。しかし、彼の4打目でボギーを打ってしまい、デシャンボーがパットを決めると、チャンスは消えてしまいました。テレビルームでのマキロイの表情はすべてを物語っていました。彼は後にそれを「キャリアの中で最も厳しい日」と呼びました。
この心の痛みは孤立したものではありません。今年、彼の愛するアイルランドオープンで、マキロイは54ホールのリードを持ち、ロイヤルカウンティダウンの最終グリーンに近づくにつれてファンはざわめいていました。彼はホームでの勝利を確保するために10フィートのイーグルパットが必要でしたが、厳しい展開がボールをコースから外れさせ、マキロイの近くのミスの歴史にまた一つ記録が加わりました。「残念ながら、私は今年これに慣れてきています」と彼はその後認め、地元の利点が勝利を保証するわけではないことを思い出させました。
マキロイのグリーンでの苦闘はプロトーナメントに留まらない。2021年の東京オリンピックでは、彼は銅メダルを争い、7人のプレーオフでタイになった。最初の2ラウンドを生き残ったものの、3ラウンドで敗れ、オリンピックメダルを持ち帰るチャンスを逃した。「人生でこれほどまでに3位を目指して頑張ったことはない」と彼は告白し、2024年のパリでの復活を期待したが、残念ながら5位に終わった。
2009年、当時20歳のマキロイはドバイデザートクラシックでの勝利をもってDPワールドツアーに登場した。10年以上後の2022年、彼はバーディー一つで3度目のクラシックタイトルを獲得する準備が整っていたが、最終ショットが18番グリーン近くの池に入ってしまい、ボギーとなりプレーオフには進めなかった。明らかに怒りをあらわにしながら彼は退出したが、2024年までにさらに2つのデザートクラシックタイトルを獲得した。
ロリーの「チョーカー」という評判は、多くの人が2010年に始まったと主張している。72番ホールでのパットを外したことでPGA選手権のプレーオフを逃したが、翌年には待望のメジャー勝利を達成した。これらのミスにもかかわらず、マキロイの遺産はゴルフ界で最も献身的な人物の一人として生き続けており、彼の粘り強さは十分に示されている。5か月後に再びメジャーに挑戦する機会がある中、燃えるような疑問は、彼はついに日曜日の呪いを克服できるのかということだ。
