ミルウォーキー・バックスの高い期待は、金曜日の夜にシカゴ・ブルズ相手に133-122で衝撃的な敗北を喫し、打撃を受けました。ダミアン・リラードは遠慮しませんでした。試合後の厳しい評価で、リラードはバックスのディフェンスの崩壊を直接指摘し、シーズン開始からわずか2試合でミルウォーキーの優勝候補としての地位について厳しい疑問を投げかけました。
「彼らがもっとスリーを打ちたいことを知って試合に臨んだ」と、リラードは明らかに苛立ちながら言いました。「彼らにはこの選手、この選手、この選手、そしてこの選手がいて、シュートを打てる。私たちは守りが甘かった。お互いに助け合わなかった。時にはローテーションもできていなかった。」彼は続けて、遅れたスイッチや不十分なクローズアウトのような基本的なミスが、シカゴを何度もフリーにしてしまったと説明しました。「何度か、選手がダウンヒルで攻めてくると、彼らの背中のジャージが見える…ビッグマンがそこに戻ることはできない。」
新たに形成されたリラード-ヤニスのデュオと共に支配することが期待されていたバックスにとって、金曜日の試合は厳しい試練でした。ヤニスとリラードがいることで、ミルウォーキーはシカゴのようなチームを圧倒することが予測されていましたが、そのシカゴはまだロースターの再編成の真っ最中です。しかし、バックスはディフェンスで迷子になり、つながりを欠き、シュートをクローズアウトし、ペースをコントロールするために必要な強度と結束力が欠けているように見えました。この敗北は、昨シーズンのプレーオフで彼らを悩ませた不安定さを思い出させました。
この敗北は、東カンファレンスで自らの実力を証明しようとするバックスのチームと共に高リスクのシーズンに突入したドック・リバースにとって目覚ましの合図かもしれません。リラードの加入は新たなスタートを約束しましたが、彼はチームの欠点の緊急性を指摘することを恐れません。ミルウォーキーのファンは、船を立て直すためにあと80試合あるという事実に安心感を覚えるかもしれませんが、これらの崩壊が続くようであれば、このスーパースターのペアリングのハネムーン期間は短命に終わる可能性があります。
バックスにとっての真の試練は、どのように立ち直るかです。偶発的な敗北は起こりますが、リラードのメッセージが浸透すれば、ミルウォーキーが競争に挑む力を持っているのか、それともより大きな変化が迫っているのかがすぐにわかるでしょう。
