ロータス、象徴的な英国のスポーツカーメーカーは、ガソリンエンジンがここに留まるという大胆な宣言をもって未来のロードマップを書き換えています。2028年までに完全電動化を計画していた後、ジーリーが所有するブランドは方向転換し、内燃機関と電動パワーの最良の部分を組み合わせることを目指した新しい「ハイパーハイブリッド」技術を発表しました。
「未来へのハイブリッドハイウェイ」
2024年第3四半期の決算電話会議で、CEOのフェン・チンフェンは、最大684マイル（1,100キロメートル）を超える印象的な最大航続距離を約束するロータスの最先端プラグインハイブリッドシステムに関する野心的な計画を明らかにしました。この戦略の中心には、車を動かすだけでなく、超効率的な発電機のように機能する内燃機関があります。
「内燃機関は、高速での効率が電動モーターよりも優れています」とチンフェンは通訳を通じて説明しました。
「超高速走行充電」システムと呼ばれるこのガソリンエンジンは、通常の運転中に消耗するよりも5倍速くバッテリーを充電できます。この革新的なアプローチは、高速道路での走行や極寒の気候を含む、あらゆる条件下で途切れない電動性能を保証します。
“ハイパーハイブリッドの利点”
ロールスのハイパーハイブリッドシステムは、内燃機関をレンジエクステンダーとして活用することで、EVのような体験を提供し、純粋な電気自動車に伴うレンジ不安を回避します。このシステムはシームレスな加速を提供し、必要に応じてガソリンのみで運転する能力を持っており、長距離旅行や充電インフラが限られた地域に最適です。
これは全く未知の領域ではありません。BMW i3 RExやMazda MX-30 R-EVのような車両は、以前にレンジエクステンディングガスエンジンを利用していましたが、今後登場するモデルであるRam 1500 RamchargerやScout EVsも同様のアプローチを取る予定です。しかし、ロールスのアプローチは、比類のない効率とパフォーマンスの約束を持って新たな基準を設定する準備が整っているようです。
“克服すべき課題”
革新にもかかわらず、ロールスは、レンジエクステンディングエンジンが既に重いEVに追加する複雑さと重量を管理するという課題に直面しています。既存のモデルであるLotus Eletre SUVやEmeyaセダンは、5,000ポンドを超える重さであり、コリン・チャップマンの伝説的な「単純化し、その後軽量化する」という哲学からは程遠いものです。
しかし、ハイパーハイブリッドシステムは、ガソリンの多様性と電動化のパフォーマンスを重視するバイヤーを惹きつける可能性があります。特に、業界が内燃機関を完全に置き換えることに苦労している中で。
“なぜガソリンはまだ死んでいないのか”
ロータスの方針転換は、内燃機関がEV時代においても役割を果たすことができるという広範な認識を強調しています。高効率の発電機としてバックグラウンドで機能することで、ロータスはその象徴的な咆哮を生かしつつ、進化する持続可能性重視の市場に応えています。
そして、それは実を結んでいます。このブランドは2024年の最初の9か月で驚異的な136%の売上増加を見込み、7,617台に達しました。ハイパーハイブリッド技術が視界に入る中、ロータスは単に追従するだけでなく、よりダイナミックで柔軟な未来への先頭に立っています。
“力、革新、そして遺産のバランス”
ハイパーハイブリッドコンセプトは、一時的な措置以上のものです。それは、ロータスがそのルーツを捨てることなく進化する能力の証です。最先端の電気革新とガソリンエンジンの時代を超えた魅力を融合させることで、ロータスは急速に変化する自動車業界における自らの地位を確保しています。純粋主義者でも未来主義者でも、自動車愛好家はロータスの高性能ハイブリッド戦略に何かしらの魅力を見出すかもしれません。
