レイカーズのプレシーズンオープナーでミネソタ・ティンバーウルブズと対戦した際、マックス・クリスティとルーキーのダルトン・クネクトの2人がその夜の明確なヒーローとして浮かび上がりました。試合は最終的にパープル＆ゴールドの敗北に終わりましたが、特にクリスティにとっては両若手選手のためのカムアウトパーティーとなりました。彼はファンやアナリストから称賛を受ける堅実なパフォーマンスを見せました。しかし、外部のコメントにだけ焦点を当てるのではなく、本人の声を聞いてみましょう。
激しい準備を経た21歳のクリスティは、コート上でより快適で自信を持っていると感じています。「私はこの夏、たくさんの努力をしてきました。経験を積むにつれて、より快適に感じるようになります。そして、これまでの2年間で、私は自分の道を切り開き、チームメイトをリードしようとすることができることに非常に自信を持っています。」と、オフシーズンの取り組みが今シーズンにどのように備えたかを尋ねられたクリスティは語りました。
その努力は、シーズン初戦で見事に発揮されました。パフォーマンスへの影響を振り返りながら、クリスティは「今夜はその良い組み合わせでした。シーズン初戦で自分の思い通りに物事が進むのを見るのは良かったです。私は攻守両面でかなりアクティブだったと思いますし、早い段階で3ポイントを決めたので、全体的に良い試合だったと思います。だから、今後の自信にもつながります。」と述べました。
そして実際、クリスティの自信は早くも表れました。新しいヘッドコーチJJレディックの指示に従い、3ポイントシュートを強調したクリスティは、アークの外からの最初の試みを決め、彼の堅実なオールラウンドゲームのトーンを設定しました。ミシガン州立大学出身の彼は、強力なドライブでバスケットに得点するだけでなく、守備力も披露しました。コートでの33分間で、クリスティは11得点、7リバウンドを記録し、フィールドゴールは5本中4本成功—効率的でエネルギッシュなパフォーマンスで、レイカーズファンを盛り上げました。
クリスティの夏の成長は話題となっており、彼の努力が実を結び始めているようです。3&Dウィングとして、クリスティのスキルセットはスーパースターのレブロン・ジェームズやアンソニー・デイビスの隣でシームレスにフィットします。しかし、昨シーズンはヘッドコーチのダービン・ハムの下で出場時間が限られており、彼が将来的により大きな役割を果たすのかという憶測がしばしば生じていました。クリスティの可能性に対する明確なビジョンを持つ元シューターのレディックが到着したことで、この若いガードは増加する役割に備えています。レディックはすでに、クリスティの責任と仕事量が今シーズン大幅に拡大することを明言しています。
レブロン・ジェームズ自身もその感情を反映し、チーム内でのクリスティの成長する役割に自信を表明しました。「マックスは私たちのローテーションの大きな部分になると思います。彼はどんどん良くなっています。夏に彼を戻せたことを嬉しく思っています。彼の明るい未来を楽しみにしています」と4度のNBAチャンピオンはレイカーズの最初の練習後に語りました。ジェームズがクリスティに特別な何かを見ていることは明らかで、彼のティンバーウルブズ戦でのパフォーマンスはその期待をさらに強化しました。
最初の2年間で大きな出場時間を得られなかったにもかかわらず、クリスティはその時間を賢く使ってきました。レブロンやデイビスのようなベテランに囲まれながら、彼は貴重な教訓を吸収し、ゲームを磨き上げ、彼の番号が呼ばれる瞬間に備えてきました。今、レディックの下で役割が拡大し、彼は自分が学んだことを披露する準備が整っています。
レイカーズがミネソタに対して試合に敗れた一方で、クリスティとクネヒトの有望なパフォーマンスが明るい側面を提供しました。クネヒトはプロデビュー戦で、恐れを知らないプレーと印象的なシューティングで瞬く間にファンのお気に入りとなりました。クリスティにとっては、次のステップを踏むこと—夏の努力が実を結び、このシーズンにレイカーズに重要な影響を与える準備ができていることを証明することが重要でした。
マックス・クリスティの旅はまだ始まったばかりですが、兆しは見えています。自信が高まり、初戦での安定したパフォーマンス、そしてコーチやチームメイトの支援を受けて、若きガードの未来は明るいようです。レイカーズがプレシーズンを進め、レギュラーシーズンに近づくにつれて、クリスティの役割はさらに大きくなり、彼の成長は注目すべき重要なストーリーラインとなるでしょう。
影に隠れていた時間を経て、マックス・クリスティはスポットライトを浴びる準備が整いました。そして、彼の初戦が示すように、彼はそれを扱う能力が十分にあります。
