マックス・フェルスタッペンは、マクラーレンのオスカー・ピアストリが「ナンバー2ドライバーの役割に relegated されるにはあまりにも優れている」と宣言することで、フォーミュラ1に新たな論争を巻き起こしました。彼は若いオーストラリア人がチームメイトのランド・ノリスに従属すべきではないというナラティブを推進しています。しかし、ピアストリは、マクラーレンが最近ノリスをチャンピオンシップ推進の優先事項としたにもかかわらず、自分がサポート役に押し込められていることを否定するのが早かったです。
マクラーレンがノリスをタイトル争いで公に支持しているため、状況はホットトピックとなっています。ウオキングを拠点とするチームは、アゼルバイジャングランプリの前に、ドライバーズスタンディングで上位にいるノリスを優先すると確認しました。ノリスはフェルスタッペンに52ポイント差で追いかけており、タイトル争いに残っていますが、ピアストリは2位後方にいます。
チームの戦略とノリスの明確なリードにもかかわらず、ピアストリは今シーズン2勝を挙げており、ノリスの3勝に対してマクラーレンにとって重要な資産であり続けています。彼は最近、チームメイトのチャンピオンシップの願望を高めるためにレース勝利を犠牲にする意向を明らかにしました。しかし、フェルスタッペンのコメントは、ピアストリがその取り決めに満足すべきかどうかについて疑問を投げかけています。
「オスカーはナンバー2として使われるにはあまりにも高いレベルで活動しています」とフェルスタッペンは述べ、ピアストリが勝利を争う能力があり、サポート役にキャストされるべきではないという信念を強調しました。
ピアストリはフェルスタッペンからの感情を評価しつつも、自身のパフォーマンスに集中しており、ノリスの下位にいるとは考えていないと否定しました。「私はそのようには見ていません」とピアストリはメディアに語りました。「私たちは同じ車、同じ機会を持っており、私の仕事は結果を出すことです。」
ルーキーシーズンで印象的な活躍を見せているオーストラリア人ドライバーは、マクラーレンの戦略的決定が自身の野望を損なうものではないと再確認しました。「私が良いパフォーマンスを出してそれに値するなら、私はそれを目指します。ランドの利益のためにすべてを諦めるつもりはありません。バクーは私たちがどのように競争できるかの完璧な例でした」と、彼はチームがドライバー間のバランスを取ったアゼルバイジャンGPについて言及しました。
しかし、ピアストリはチームの共同目標にも留意しており、強力な個々のパフォーマンスが自然とマクラーレンの全体的な選手権争いを助けることを理解しています。「私はできる限り最高のパフォーマンスをしたいです。それが私ができる最大の貢献です—それが自分の結果のためであれ、ランドの選手権争いを助けるためであれ。もし勝てるなら、勝ちに行きます。そうでなければ、最高の結果を目指します」とピアストリは確言しました。
フェルスタッペンの発言がマクラーレンの内部ダイナミクスにスポットライトを当てる中、ピアストリは頭を下げ、自身の潜在能力を最大限に引き出すことに集中する決意を固めています。オーストラリア人は、一貫したパフォーマンスが自身の地位を強化するだけでなく、マクラーレンがコンストラクターズランキングのトップからレッドブルを追い落とすためにも役立つことを知っています。
F1シーズンが終息に向かう中、マクラーレンにおけるピアストリの役割についての議論は、引き続き憶測を呼び起こすだろう。しかし、ひとつだけは明らかだ：オーストラリア人ドライバーは、チームの指示に関係なく、勝利への追求を諦めていない。
