ランド・ノリスがフォーミュラ1チャンピオンシップへの挑戦を進める中、マクラーレンは彼のスタードライバーに対して重要な要求をしました：冷静さを保ち、マックス・フェルスタッペンとの戦いで「絶望」に陥らないことです。2024年メキシコグランプリでノリスが defending champion との衝突を経験した後、マクラーレンのチームプリンシパル、アンドレア・ステラは、チームが閉じたドアの裏でノリスに「自分を証明する必要はない」とアドバイスしていることを明らかにしました。
ノリスは、2008年のルイス・ハミルトン以来のマクラーレンの初タイトルを目指しており、強硬な戦術を躊躇なく使用しているフェルスタッペンという攻撃的なライバルに直面しています。フェルスタッペンのトラック戦術 — メキシコでノリスを2回道から強制的に外させたり、アメリカで同様の動きをしたりすることを含む — は、シーズンの終わりが近づく中で緊張を高めています。しかし、マクラーレンの立場は明確です：勝つことは大切ですが、フェルスタッペンの対立的なスタイルを超えようとするあまり、自分を見失わないことです。
「彼がトラックで正義を求める必要はありません」とステラは説明しました。「彼は常にそうしているように、公平でスポーツマンシップに則った方法でレースをすべきです。審判が正しいことを決定するので、絶望する必要も証明する必要もありません。公平にレースをするだけです。それがマクラーレンの望みであり、ランドの望みでもあります。」
マクラーレンからのメッセージは、ノリスに自分のスタイルと長期的な計画を信じるように促す安心感のものでした。「これらの瞬間が起こるたびに、私たちは彼を安心させるようにしています」とステラは言いました。「心配する必要はありません — 時間は紳士であり、物事はうまくいくでしょう。」
メキシコGPでは、フェルスタッペンの積極的な防御がフェラーリのカルロス・サインツとシャルル・ルクレールを引き離すことを許しました。フェルスタッペンには20秒のペナルティがかかっており、ノリスはフェルスタッペンのピットストップ後に安全にオーバーテイクするチャンスを得て、マクラーレンがフェラーリに対して接近を維持するのを助けました。ステラによれば、マクラーレンはノリスにパスを狙うように指示しましたが、レッドブルのドライバーとの潜在的な衝突を避けるように配慮しました。
「私たちはフェラーリと競争できるペースがあることを知っていたので、ランダに『マックスをパスできるなら、行け』と言いました」とステラは述べました。「私たちのレースはマックスだけでなく、フェラーリとも戦っていました。私たちは安全なアプローチを強調し、ランダがドライバーズチャンピオンシップとコンストラクターズチャンピオンシップの両方を考慮するようにしました。」
残り4レースとなり、マクラーレンはポイント争いと一貫したフィニッシュの必要性のバランスを取ることに集中しています。チームがノリスに安心感を与える中、慎重なアプローチがフェルスタッペンを引き離す鍵になる可能性があります。この高リスクのシーズンにおいて、オランダ人がペースを落とす兆候を見せていないため、そのタスクはさらに困難になっています。
