30年以上の刑務所生活を経て、エリックとライル・メネンデスは自由の扉の前に立っているかもしれません。ロサンゼルス郡地方検事のジョージ・ガスコンは、今週、アメリカの最も悪名高い事件の一つを再定義する可能性のある重要な発表を行う予定です。情報筋によれば、地方検事局は再判決動議を検討しており、この動きは兄弟の家族に「ついに正義が訪れた」という新たな希望をもたらしています。もし事が進展するなら、現在53歳と56歳のメネンデス兄弟は数週間以内に自由の身となる可能性があります。
この展開は、1980年代の人気バンドメヌードの元メンバー、ロイ・ロッセロからの衝撃的な主張の直後に起こりました。彼は、メネンデス兄弟の父親であるホセ・メネンデスが、音楽業界でホセと共に働いていたティーンエイジャーの頃に自分を性的に虐待したと述べています。これらの告発は、エリックとライルが常に主張してきた、父親からの長年にわたる恐ろしい虐待と母親の無関心が彼らを殺人に追い込んだという疑問を再燃させています。しかし、1996年の裁判では、多くの虐待証言が却下され、兄弟は最終的に殺人罪で有罪判決を受け、仮釈放なしの終身刑にされました。
家族のメンバーは、これが歴史的な過ちを正す瞬間かもしれないと語っています。報告によると、ガスコンは親族を記者会見に招待し、彼らの楽観主義は高まっています。彼らは、検察官が殺人ではなく自発的過失致死の罪に基づいて再判決を追求するかもしれないと期待しています。これは、兄弟が十代の頃に受けたトラウマについての考慮が長年見逃されてきたことを反映しています。この要因が受け入れられれば、彼らは過失致死の刑期をはるかに超えて服役しているため、即時釈放の資格を得ることになります。これらの罪で新たな裁判を受けることになれば、自発的過失致死の有罪判決は兄弟の即時釈放を意味します。なぜなら、彼らはすでにそのような犯罪に対する最大の刑期を超えて服役しているからです。
メネンデス事件は、1990年代初頭に国を揺るがして以来悪名高く、最近のNetflixのドキュメンタリーによって、ホセとキティ・メネンデスの殺人の背後にある複雑で不穏な物語に対する新たな関心が高まっています。1989年8月の殺人事件はビバリーヒルズを揺るがし、裕福なメネンデス家はアメリカにおける富と成功の象徴のように見えました。当時18歳と21歳だった兄弟は、夜の外出から戻ると、豪華なビバリーヒルズの邸宅で両親が射殺されているのを見つけたと主張しています。彼らのパニックに陥った警察への電話はメディアの狂乱を引き起こし、両親の死からわずか数週間後に続いた冷酷に贅沢な浪費の狂騒によってさらに高まりました。
殺人事件から数ヶ月のうちに、エリックとライルは彼らの弁護と矛盾するようなライフスタイルを送っていた。警察は、兄弟が相続によって資金を得て70万ドルの浪費をしたことを明らかにした。ライルはポルシェ・カレラやロレックスの時計を贅沢に購入し、さらには2つのレストランに投資した一方で、エリックはトーナメントに出場するためにテニスコーチを雇った。この行動は、ある人々にとっては有罪の証拠とされ、検察は貪欲が真の動機であり、兄弟は親の1400万ドルの遺産の一部を求めて、虐待の主張を弁護としてでっち上げたと主張した。
最近、新しいドキュメンタリーでその苦難について語ったエリックは、あの数年間の影響を振り返り、「私が買ったものはすべて、私が対処したくなかった痛みを隠すためのものだった」と語った。エリックは、彼と兄が贅沢に見えたかもしれないが、それは圧倒的な悲しみとトラウマから自分たちを気を紛らわせるための方法に過ぎないと主張した。「喜びはなく、ただ麻痺していた」と彼は付け加え、殺人事件の後に自殺を考えたことさえあったと説明した。「私が自殺を思いとどまらせた理由の一つは、父に対して完全な失敗者になりたくなかったからだ」と彼は語り、時間が経つにつれて深まる内面的な葛藤を共有した。
元の裁判では、2人の兄弟の間の痛ましい瞬間やトラウマも明らかになった。ライルは法廷で、彼もまた弟に虐待を加えたいという歪んだ衝動を感じていたことを共有し、父親によって始まった害のサイクルを引き継いでいた。「彼が私に対して性的虐待をしたことを謝罪したときのことを覚えている」とエリックは振り返った。「それは私にとって壊滅的な瞬間だった。彼は以前に謝罪したことはなかった。」
ガスコンのチームはまだ正式に決定を下していないが、ロセリョの証言を含む証拠を再検討する最近の関心は、メネンデス兄弟がついに自らの物語を完全に聞いてもらえる法廷の日を迎える可能性があることを示唆している。再審が新たな洞察をもたらすのか、彼らの虐待の主張が初回の裁判で大きく欠けていた理解を得られるのかはまだ不明である。しかし、ガスコンが軽い罪で追及するなら、これはメネンデス兄弟の長く、複雑で、分極化した物語の終わりをもたらし、30年後に新たにスタートする機会を与えるかもしれない。
しかし、世論は鋭く分かれている。一部は兄弟を想像を絶する虐待の被害者として捉え、絶望から行動したと見なす一方で、他の人々は彼らの浪費と犯罪の残虐さを有罪と貪欲の決定的な証拠と見なしている。もしエリックとライル・メネンデスが本当に再判決を受け、釈放されることになれば、一つ確かなことがある：彼らの物語は再び見出しを支配し、正義、トラウマ、そしてその二つの曖昧で痛ましい交差点についての議論を再燃させるだろう。
