アメリカグランプリの土曜日は、ジョージ・ラッセルがQ3でクラッシュし、メルセデスにとって悪夢のような一日となりました。これにより、チームは今日のレースに向けて彼の車を修理するために慌てていました。さらに、ルイス・ハミルトンもQ1で衝撃的に敗退し、19位からグリッドを上げるという厳しい課題を抱えることになりました。
ラッセルは、予選の最終セッションで有望なラップを刻んでいた際、ターン19でコントロールを失い、バリアに衝突してセッションを突然終了させました。クラッシュ前には6番目に速いタイムを記録していましたが、彼のメルセデスW15に生じた損傷は、日曜日のレースに向けてチームに大きな修理作業を残しました。
“確かに残念です。”とラッセルはクラッシュを振り返りながら言いました。“金曜日のスプリント予選ではP1を争っていましたが、土曜日はすべてが悪化しました。最後のラップでターン12でロックアップし、ターン19でタイムを取り戻そうとオーバープッシュしてしまいました。リアを失い、それがクラッシュにつながりました。自分が引き起こした損傷にフラストレーションを感じており、チームには車を準備するためにたくさんの作業が残っていることを知っています。”
メルセデスのトラックサイドエンジニアリングディレクター、アンドリュー・ショブリンは、必要な修理の範囲を確認し、次のように述べました。“ジョージの車をレース準備が整った状態にするためにやるべきことがたくさんありますが、チームは日中を通して一生懸命働いて、日曜日に備えるつもりです。”
その日はメルセデスにとってすでに厳しいものであり、両ドライバーが前のスプリントレースで苦しんでいました。2位からスタートしたラッセルは、すぐにライバルのランド・ノリス、カルロス・サインツ、シャルル・ルクレールに後れを取り、最終的には失望の5位でフィニッシュしました。一方、ハミルトンは1つポジションを上げて6位で終えましたが、金曜日のパフォーマンスの影に過ぎないことを認めました。
「外は厳しかった」とハミルトンはスプリント後に語りました。「車は昨日のように強く感じられず、気温が高いことも助けになりませんでした。予選前に金曜日のペースに戻すためにいくつかの変更をしましたが、うまくいかず、最終的にP19になってしまいました。」
ハミルトンの衝撃的なQ1脱落は、その日の最大の驚きの一つでした。7度の世界チャンピオンは予選の最初のラウンドを突破できず、今日のレースでの大きな課題を残しました。
チームプリンシパルのトト・ウォルフは、メルセデスにとってのその日の展開に対するフラストレーションを表明しました。「チームにとって失望とフラストレーションの一日でした。強い金曜日の後、楽観的でしたが、スプリントではライバルのペースに追いつけないことがすぐに明らかになりました。予選はさらに悪化し、ルイスはQ1で脱落し、ジョージはQ3でクラッシュしました。今、私たちはレースで厳しい戦いを迎えています。」
ラッセルが6位、ハミルトンが19位からスタートする中、メルセデスは日曜日のレースでの劇的な逆転を期待しています。しかし、修理が必要な損傷した車と、グリッドの後方に沈んだハミルトンを抱えて、シルバーアローズにとっては厳しい一日になるでしょう。
“私たちは今、レースごとに取り組み、どんな機会も最大限に活用しなければなりません,” とウォルフは付け加えました。”簡単ではないでしょうが、最後まで戦います.”
