メルセデス・フォーミュラ1チームは、メキシコシティグランプリを前に大きな障害に直面しています。これは、オースティンでのアメリカグランプリの予選中にジョージ・ラッセルが重事故を起こしたため、両車両で計画していたアップグレードを実施できないからです。この事故は、土曜日のセッションのペナルティコーナーで発生し、ラッセルの車に大きな損傷を与え、チームは仕様を変更し、夜を徹して車をレースに備えさせる必要があり、ピットレーンスタートとなりました。
チームの代表トト・ウォルフは、車の損傷が非常に深刻で、ラッセルと彼のチームメイトであるルイス・ハミルトンの両方が今週末メキシコでアップグレードされたパッケージを使用するための十分な予備部品がないことを確認しました。
「いいえ、ジョージの車にはアップグレードはありません」とウォルフは言いました。「修理のためにイギリスに戻さなければならないフロアが欠けていて、ブラジルまで準備が整いません。だから、彼の車には古い仕様を使用します。」
ウォルフはまた、ハミルトンが新しいアップグレードを維持するかどうかについての不確実性を明らかにしました。チームは彼の車のための十分な部品を持っていますが、7回の世界チャンピオンは、ラッセルが事故を起こしたのと同じコーナーでスピンした後、車のハンドリングに懸念を示しました。
「ルイスの側では、通常はすべての部品が揃っているはずですが、彼がそれを使用することに100%確信が持てるわけではありません」とウォルフは付け加えました。「だから、今週末にどう取り組むかを見つけなければなりません。」
苦境にもかかわらず、ウォルフは新しいアップグレードが根本的な問題ではないと主張し、チームのパフォーマンスの変動を複数の要因に起因していると述べました。
「アップグレードに関して根本的な問題があるとは思わない」とウォルフは説明した。「それは空力と機械的要素の相互作用に関するものである。ラップタイムを大幅に向上させる余地があるので、アップグレードを続けるつもりだが、なぜパフォーマンスがこんなにも劇的に変化するのかを理解するためにオープンマインドでいる必要がある。」
オースティンでは、メルセデスはスプリントレースでのサスペンションの破損や、メインレース中のルイス・ハミルトンの突然のトラブルなど、一連の予測不可能な問題に直面した。ウォルフは、チームがセッションごとに車のパフォーマンスがなぜこれほど変動するのかを理解しようとしていることを強調した。
「私たちは、オースティンの金曜日のように、非常に競争力がある瞬間があった。そこで私たちは4テン数上回っていたが、土曜日には全く状況が変わった。これらの不一致を克服する必要がある」とウォルフは述べた。
週末の展開に加えて、メルセデスは2025年にフルタイムでチームに参加するキミ・アントネッリが、メキシコシティグランプリのFP1に参加することを確認した。彼はフェラーリのオリー・ベアマンやマクラーレンのパト・オワードと共に出場する。
メルセデスは一貫性とパフォーマンスを求めて戦っており、チームはメキシコシティに向かい、ラッセルのクラッシュの影響を軽減しながら、シーズンの最終段階に入る中でその予測不可能な車の潜在能力を引き出すことを目指している。
