ルイス・ハミルトンは、アメリカズサーキット（COTA）でのキャリアの中で最も過酷な週末の一つに直面しました。Q1での脱落と、レースから外れることになった disastrousな初周のクラッシュがありました。フェラーリに移籍することが決まった7度の世界チャンピオンにとって、すでに失望に満ちたシーズンの中でのフラストレーションが募る章となりました。
ハミルトンのチームメイトであるジョージ・ラッセルは、少しはマシな結果を残しましたが、オースティンで自身の課題に直面しました。予選中にクラッシュした後、ラッセルはピットレーンからスタートを余儀なくされ、最終的には尊敬すべきP6フィニッシュに戻ってきました。この回復にもかかわらず、メルセデスとトップチーム—フェラーリ、レッドブル、マクラーレン—との明らかなパフォーマンスの差は痛々しいほど明白でした。
メルセデスは今シーズン、いくつかの勝利を収めてはいるものの、W15シャシーに大きな苦労を強いられており、チームにとっては終わりのないフラストレーションの原因となっています。彼らの問題はエンジンに関連しているわけではなく、同じメルセデスパワーユニットを搭載したマクラーレンが2024年においてしばしばワークスチームを上回っているからです。真の問題は、車の空力学とメカニカルセットアップにあり、シーズンを通して一貫性がなく予測不可能な状態が続いています。
チームは2024年F1ワールドチャンピオンシップの第20戦に向けてメキシコに向かいますが、重要な試練に直面しています。オートドロモ・エルマノス・ロドリゲスは、過去にメルセデスの強固な拠点であり、ルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグの両者が勝利を収めています。しかし、現在のフォームでは、その成功を再現することは保証されていないようです。
チーム代表のトト・ウォルフはメキシコグランプリを前にチームの困難について語り、「オースティンでの厳しい週末の後、私たちはメキシコで即座に立ち直る機会を得ました。テキサスでのパフォーマンスは、車に内在する潜在能力があることを示しましたが、私たちの課題はそれを一貫して引き出すことです。」と述べました。
ウォルフは問題の複雑さを強調しました。「これは単なる1つの問題ではなく、車の空力面と機械面の両方にわたる要因の組み合わせです。これを解決するために、私たちはあと5レースあります。2024年だけでなく、2025年に向けても準備を整える必要があります。」
メキシコの高地サーキットは、特に薄い空気におけるパワーユニットの追加負荷を考慮すると、メルセデスにとって独特の挑戦をもたらします。ウォルフは、チームの最新のアップデートがこれらの厳しい条件で試されることを期待しています。
週末のストーリーに加わるのは、ティーンエイジャーの天才キミ・アントネッリの復帰です。彼はメルセデスの2025年のドライバーで、2回目のFP1セッションに参加します。チームは、モンツァでの期待外れのデビューにもかかわらず、アントネッリが未来の重要な部分になると考えています。
メルセデスがメキシコGPに向けて準備を進める中、プレッシャーが高まっています。彼らの失望のシーズンは、コンストラクターズ選手権でトップ3チームから大きく遅れをとっており、追いつく見込みはほとんどありません。現在4位にいるメルセデスは、フェラーリ、レッドブル、マクラーレンから150ポイント以上の差をつけられており、2024年を通じてシルバーアローズを上回っています。
ドライバーズチャンピオンシップでは、数字は同様に厳しい状況です。ハミルトンは177ポイントでP6に沈んでおり、チャンピオンシップリーダーのマックス・フェルスタッペンのポイントのちょうど半分です。一方、ラッセルは167ポイントでP8に位置しており、今シーズンのメルセデスの苦戦の程度を浮き彫りにしています。
メキシコグランプリは、メルセデスにとって重要な分岐点となるでしょう。彼らは停滞しているキャンペーンを立て直し、車のパフォーマンスに一貫性を見出そうとしています。もしそうできなければ、かつては圧倒的だったチームにとって、また長く苦痛な週末となる可能性があります。
