メルセデスはアメリカグランプリの週末を打撃を受けながらも壊れることなく終え、チームのボスであるトト・ウォルフはF1の「アンダードッグ」としての地位を守り、期待外れのパフォーマンスにもかかわらず自信を表明しました。シルバーアローはオースティンに、レース勝利の優位性を取り戻すための重要なアップグレードパッケージに対する楽観的な期待を持って到着しましたが、すぐに現実を突きつけられました。
旧仕様のW15を走らせたジョージ・ラッセルは、スプリントで2位に予選を通過し、最初は希望の光を見せました。しかし、週末はすぐに暗雲が立ち込め、予選でクラッシュし、レースではペースに苦しむことになりました。一方、アップデートされたW15をドライブしたルイス・ハミルトンは、グラベルにスピンしてレースを早々に終えることになり、その原因の一部を新しい開発に帰しました。
結果が厳しい中でも、ウォルフは毅然としており、アップグレード自体に「根本的な問題」が含まれているとは否定し、メルセデスが今後の成功に向けてまだ軌道に乗っていると主張しました。オーストリア人は、シーズンの終わりが近づくにつれチームの期待を和らげる必要があることを認め、「アンダードッグの状態」にあるチームがすぐに夏休み前の形に戻ることは難しいかもしれないと認めました。
データ駆動型の分析
ウォルフは、メルセデスの苦闘を理解する鍵はデータ分析にあると強調しました。彼は、特に金曜日の早い週末のペースと、期待外れの予選およびレースパフォーマンスとの間にある不一致を指摘しました。この変動するフォームは多くの人々を困惑させていますが、ウォルフはこれを学習プロセスの一部と見ています。
“これはデータ主導のスポーツだと思います。金曜日の夕方に私たちがなぜ最も速かったのか、翌日の予選でなぜそうでなくなったのかを掘り下げる必要があるでしょう,” とウォルフは説明しました。”私にとっては心配ではありません。ただ今の状況です—私たちは再びアンダードッグの立場に戻りました。”
メルセデスは期待を調整する
ウォルフの発言は、メルセデスがF1の序列における現在の立場の現実に取り組む中でのアプローチの変化を反映しています。彼は、もはやレース週末にフロントで戦うことを期待していないと認め、むしろ期待を管理し、残りのレースを2025年のテストの場として利用していると述べました。
“私たちは夏前の状況には戻っていません,” とウォルフは認めました。“週末に入って、‘私たちはコース上で4番目のチームだ、これをどうやって3番目か2番目にひっくり返すか?’ という考えではありません。私たちは今年の残りの期間の期待を管理しており、非常にテストとして捉えています。”
アップグレードのジレンマ
新しいアップグレードパッケージが疑問を呼んでいる一方で、ウォルフはパーツ自体が問題ではないと断言しています。むしろ、彼は車の異なる要素間の相互作用に注目し、不整合はアップグレードだけの結果ではなく、全体的なパッケージ内でどのように機能するかに起因していると示唆しました。
「ある意味、私は前進するために役立つ2つのシナリオが欲しいと言いました。すべてがうまくいくか、車が速いか、あるいは不整合を見つけて何を修正する必要があるかを知るかのいずれかです」とウォルフは説明しました。「アップグレード自体は問題ありません。ただ、互いに相互作用するものが、不整合な動作を引き起こす状況を作り出すのです。」
2025年に向けて
オースティンでの setbacks にもかかわらず、ウォルフはメルセデスが正しい道を進んでいると確信しています。彼は残りのレースから貴重なデータを引き出し、2025年に向けてチームを正しい方向に導くことに集中しています。現在のシーズンがファンがメルセデスに期待してきた結果をもたらさないかもしれませんが、長期的なビジョンは維持されています。
チームは彼らを悩ませている不整合に対処する必要がありますが、ウォルフの冷静な態度は、彼らがまだ長期的な戦略を考えていることを示唆しており、2025年を視野に入れています。
シーズンが最終局面に入るにつれて、メルセデスのファンは期待を調整する必要があるかもしれませんが、ウォルフが指揮を執っている限り、チームはこのアンダードッグのフェーズから立ち直ることにしっかりと集中しています。