VerstappenはRB20での初日を最速ドライバーとして終え、競争相手を1.1秒差で上回りました。これは、オランダのエースと彼の新しい車との間の即座の親和性の例でした。
一方、セルジオ・ペレスは木曜日のセッションでAdrian Neweyが設計した車でのスタートが遅くなりました。しかし、彼はそれでもソフトなPirelli C4タイヤを装着したフェラーリのカルロス・サインツのベストラップに次ぐ2番目のタイムを獲得しました。ペレスはより硬いC3コンパウンドを使用してそのタイムを達成しました。
金曜日の朝のセッションでは、ペレスは再びフェラーリのデュオに数テンス遅れを取りました。しかし、ベルスタッペンは問題なく、彼のスティントの8周目にタイミングスクリーンのトップに迅速に上昇し、1:31.058という驚異的なラップタイムを記録しました。それにはまだ3時間残っていました！
ベルスタッペンのライバルたちは彼の印象的な速さに確かに気付いたでしょう。彼のSF24での最後のレースの前に、ルクレールは「私たちの位置を決定するのはまだかなり難しいです。私たちは重要な問題や驚きとは出会っていません。この車から予想通りのものを得ており、シミュレーションを通じた開発に役立っています。」とコメントしました。
彼はさらに「私たちの競争力の程度は不確定です。昨年は車が非常に不安定で、その主な弱点を特定するのが難しかったです。今年は、その弱点を明確に理解しており、それが私たちに希望を与えています。最初の印象は、レッドブルがまだかなりのアドバンテージを持っているということですが、昨年と比べてはるかに強い基盤を持っています。」と付け加えました。なお、ルクレールは2023年のグランプリで優勝していません。
シンガポールで昨年の勝利でレッドブルレーシングの連勝を阻止した唯一のドライバーであるカルロス・サインツも、フェラーリのチームメイトと同様の感想を述べています。「パフォーマンスの面では、正直に言って、私には全くわかりません。ただ言えるのは、レッドブルは非常に速いようですが、それ以上の情報はありません。」と彼は言いました。
メルセデスのドライバー、ジョージ・ラッセルは「レッドブルはすでに完璧なバランスを見つけていますが、私たちはその差を縮めることを願っています。ただ、それを達成するには大きな努力が必要です。彼らは信じられないほど印象的なチームであり、お気に入りで、間違いなく他の誰よりも前にいます。それは予想されていました。」と述べました。マクラーレンのオスカー・ピアストリも金曜日のF1TVのインタビューで慎重な姿勢を示し、「彼らは確かに遅いとは思えません！言い難いですね。初日にはマックスが非常に強かったし、セルジオもより快適に感じました。だから、彼らは間違いなく打ち負かすべきチームです。彼らのアドバンテージの程度については確信が持てませんが、それは十分に大きいものです。他の人たちについてははっきりとは言えませんが、レッドブルは明らかなアドバンテージを持っていると思います。」と述べました。
挙げられたドライバーたちの合意は無視することができないほど強く、18人のドライバーが2人のライバルを追いかけるシーズンの舞台は既に設定されています。これらの2人の競争相手の中で、ペレスは確かにベルスタッペンを抑えるという難しい課題に直面するでしょう。これは非常に馴染み深いです。
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