英軍は、国の歴史で初めて陸上車両からレーザー兵器システムを統合し、発射することに成功しました。このシステムは、ハイエネルギーレーザー兵器システム（HELWS）として知られ、アメリカの防衛請負業者であるレイセオンによって開発され、すでにアメリカ軍での有効性が証明されています。
HELWSは、広範なテスト中にすでに400回以上のドローンの撃墜に成功しており、軍事作戦でも使用されたと予想されています。その能力に感銘を受けた英軍は、この革新的な技術の採用を探るために、陸上レーザー直接エネルギー兵器（LDEW）デモンストレータープログラムを開始しました。
英軍による最近のテストでは、HELWSをマスティフ装甲車の6輪バージョンであるウルフハウンドに搭載しました。ウルフハウンドは、ハスキーやコヨーテといった同型車と共に、主に前線の巡回や物資・弾薬の輸送に使用されています。通常、このトラックには7.62 GPMG機関銃が装備されています。
ウルフハウンドに展開されたHELWSは、約15キログラムのNATOクラス1ドローンに対抗するために特別に設計されており、最大5,000フィート（1,500メートル）の高度に到達することができます。この携帯用レーザーシステムは、アクションに近づけたり遠ざけたりすることが容易であり、さまざまな防空システム、レーダー、指揮統制システムとシームレスに統合することができます。
レイセオンは、15 kWと50 kWの出力を持つ2つのバージョンのレーザーを提供しています。15 kWバージョンは、クラス1および2のドローンに対抗するために設計されており、より大きな50 kWバージョンはクラス3のドローンを無力化することができます。両バージョンとも、開放空域と地上の雑音を追跡する能力を持ち、視覚能力を超える範囲を持っています。これらのレーザーはバッテリーで駆動され、約8時間の稼働時間を持っています。The successful test of the HELWS on the Wolfhound took place at the Dstl’s range in Porton Down. The British Army plans to further test and refine the system in order to fully adopt it, allowing its soldiers to become familiar with the technology and establish requirements for future capability enhancements. With the integration of laser weapons into land vehicles, the British Army is taking a significant step forward in its defense capabilities against drones and other airborne threats.
Photo: Raytheon
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