ロジャー・フェデラーは2022年に引退したが、彼のテニスへの影響はこれまで以上に深く響いている。20回のグランドスラムチャンピオンであるフェデラーがサイドラインから見守る中、ラファエル・ナダルのような選手たちは、かつて彼と忘れられない戦いを繰り広げた。ナダルは最近のインタビューで、フェデラーを「最大のライバル」と呼び、彼らの名高いライバル関係はゲームを超え、テニス史に不朽の足跡を残したと語った。
「ジョコビッチが私が最も対戦した選手ですが、私にとって最大のライバルはフェデラーです」とナダルは言った。「私の初期の頃、フェデラーはトップにいて、私は彼を追いかけていました。私たちの対照的なスタイルは、テニスを超えた特別なものを生み出しました。」
フェデラーとナダルのライバル関係は、何年にもわたりファンを魅了し、彼らの対戦は競技の卓越性の金字塔となった。ジョコビッチの台頭は男子テニスに新たな次元をもたらしたが、フェデラーとナダルの戦いはスタイルの劇的な衝突を提供した：フェデラーの effortless grace（無努力の優雅さ）がナダルの relentless power（執拗な力）と出会った。ナダルにとって、この激しいライバル関係は個人的な意味を持っていた。「私は、彼ら二人のライバル関係よりも、私と彼らのライバル関係の方がより激しかったと思います。フェデラーと私はゲームをまったく異なる視点で見ていたので、すべての試合が特別でした。」
フェデラーはナダルと共にラバーカップでダブルスの試合を行いキャリアを終えたが、彼は今日の若手選手たちにとって単なる選手以上の存在であり、卓越性の象徴である。フランスの若き才能ジョバンニ・ムペチシ・ペリカールのような若い選手たちがインスピレーションを求める中、フェデラーの遺産は生き続けている。「私はフェデラーがスイス・インドア・バーゼルで10回優勝したことからインスピレーションを得ました」とペリカールは述べ、フェデラーが次世代に与える影響を強調した。
彼の遺産に敬意を表して、ファンたちはフェデラーがナダルが参加することが期待されるマラガでの次回のデビスカップファイナルに出席するかどうかを気にしています。これは彼らの歴史的なライバル関係を祝う最後のチャンスとなるかもしれません。ナダルやマレーのようなレジェンドたちが最近引退を発表する中、フェデラーのチャンピオンとしての遺産とインスピレーションはさらに輝きを増しています。
