ラファエル・ナダル、テニス史上最も支配的な存在の一人は、サウジアラビアのシックス・キングス・スラムで、同胞カルロス・アルカラスに準決勝で敗れ、またしても敗北を喫しました。しかし、今回はこの伝説的なスペイン人が最近の苦境をユーモラスに受け止めており、父親になったことが彼の調子の低下に関係しているかもしれないと冗談を言いました。「父親になってから、物事が変わった」とナダルは試合後に冗談を言いました。
2022年10月に生まれたナダル・ジュニアは、父のテニス支配の時代をまだ目にしておらず、彼の誕生以来、ナダルは今年のスウェーデン・オープンでのATPファイナルに一度だけ到達しました。38歳のナダルは怪我に悩まされており、かつて揺るぎないコート上での支配は徐々に薄れてきています。しかし、ナダルはいつの日か息子が彼の業績とテニス界での遺産の重要性を理解してくれることを願っています。
ナダルの次の相手は、シックス・キングス・スラムでのノバク・ジョコビッチとの決勝戦ですが、今回はトロフィーを賭けて戦うわけではありません。代わりに、二人のテニスの巨人は3位決定戦で対戦します—通常の高額な賭けとは大きく異なります。これは彼らの61回目の対戦で、ATP記録ですが、ナダルは2013年のUSオープン決勝以来、ハードコートでジョコビッチに対してセットを取ったことがありません。試合のフィットネスに欠けているナダルは、この歴史的な対決に挑むアンダードッグとして臨みますが、彼らのライバル関係はスポーツの中でも最も語り継がれるものの一つです。
ナダルの息子は、果たして父親がテニスコートにもたらした偉大さを理解する日が来るのでしょうか？それは時間が教えてくれるでしょうが、今のところ、ナダルは軽快なジョークと最も激しいライバルとの最後の決闘を楽しんでいます。
