2021年のフレンチオープンはテニスの歴史における重要な瞬間を示しており、ナオミ・オオサカのメンタルヘルスの問題による衝撃的な撤退が、エリートアスリートが直面するしばしば見過ごされるプレッシャーにスポットライトを当てました。この日本のスターは、インタビューで涙を流した後、自身が2018年から悩まされているうつ病との戦いについて心を開きました。彼女の決断は、スポーツにおけるメンタルヘルスに関する会話を引き起こしただけでなく、仲間の選手やファンからの支持も集めました。あの画期的な瞬間から3年以上が経過した今も、彼女のメンタルヘルスについての疑問は残っていますが、一人のジャーナリストが新たな視点を提供しています。
イギリスのジャーナリスト、キャンディ・リードは最近、オオサカのメンタルの強さについての考えを共有し、4度のグランドスラムチャンピオンがこれまで以上にメンタル的にタフであると主張しました。Tennis Channel Inside-Inポッドキャストで話す中で、リードは「彼女のマインドセットについての疑問は常に明確です。常にゲームの戦術的な側面についての疑問があるだけです。彼女はジュニア時代に多くの勝利を収めたのは、彼女がメンタル的にタフだからです」と説明しました。リードは、15歳で登場してからオオサカが受けてきた巨大なプレッシャーと、彼女がその常に注目される状況を「メンタルジャイアント」としてどのように対処してきたかを強調しました。
大阪選手は、自身の内向的な性格と社交不安についてオープンに語っており、トーナメントでは不安を和らげるためにヘッドフォンを着用することが有名です。フレンチオープンを終えた後の率直なソーシャルメディアの投稿で、彼女は「私を知っている人は、私が内向的であることを知っていますし、トーナメントで私を見たことがある人は、社交不安を和らげるためにしばしばヘッドフォンを着用していることに気づくでしょう」と書きました。これらの個人的な戦いにもかかわらず、リードは、大阪選手のレジリエンスと家族やチームを含む強力なサポートシステムが彼女の進化において重要な役割を果たしていると信じています。
大阪選手の最近のフォームは、キャリアの初期に設定した高い期待には達しておらず、USオープンでは残念ながら2回戦で敗退しました。しかし、彼女の新しいコーチ、パトリック・モラトグルーは、スター選手が正しい道を歩んでいると信じています。先月、大阪選手は前のコーチ、ウィム・フィセッテと別れ、モラトグルーと共にトレーニングを始めました。北京でのココ・ガウフとの準々決勝前の対戦を背中の怪我で辞退したにもかかわらず、モラトグルーは大阪選手の献身を称賛し、「彼女の努力、集中力、学び成長しようとする意欲に本当に誇りを感じています。成長プロセスにおいて最良の態度です」と述べました。
現在、大阪選手は怪我から回復中であり、彼女の復帰時期は不明です。しかし、彼女が精神的にも肉体的にも再構築を続ける中、多くの人々が彼女がシーズンを良い形で締めくくることを期待しています。コート内外での大坂なおみ選手の旅は、ファンを魅了し続けており、テニス界はこの日本のスター選手が再びトップの座を取り戻すことができるか注目しています。
