パトリック・マホームズは再び注目を浴びています。彼のスキルだけでなく、NFLのルール論争における役割のためです。第7週のサンフランシスコ・49ers戦で、サイドラインの動きがラインバッカーのディー・ウィンターズを困難な状況に追い込んだ後、第8週のラスベガス・レイダース戦でのマホームズの戦術は、次の疑問を再燃させました：マホームズは、他の選手が受けないような判定からどのように利益を得るのでしょうか？
すべての始まりとなったプレイ
この議論は、マホームズが49ers戦でキャリア最高の33ヤードのランをサイドライン沿いに決めたときに始まりました。ウィンターズはヒットを狙ってポジショニングしていましたが、マホームズがアウトオブバウンズになるだろうと考え、引き下がりました。しかし、マホームズはフィールド内に戻り、ランを延ばし、ウィンターズを置き去りにしました。ウィンターズのようなディフェンダーにとって、クォーターバックに対して慎重になることは賢明ですが、NFLは遅延ヒットに対して非常に厳しいことで知られています。しかし、その慎重さはジレンマを生み出します。つまり、マホームズのようなクォーターバックがルールを利用することを許してしまうのです。
ケニー・ピケット・ルールの余韻
マホームズの「フェイクアウト」ムーブは、2021年のACC選手権ゲームでのケニー・ピケットの悪名高いフェイクスライドと即座に比較されました。ピケットのスライドはディフェンダーを欺き、その結果、クォーターバックが自らを投げ出すふりをすることでペナルティを受けるリスクがあることを明確にしたルール変更が行われました。多くのファンは、クォーターバックがアウトオブバウンズを装う決断をした場合、タックルを試みるディフェンダーに対する制限が少なくなるような同様のNFLルールを求めています。この調整により、クォーターバックがプレイを辞退するように見えても、フィールド内に留まる場合にディフェンダーにより多くの自由度を与えることができます。
チャイソンのヒットが議論を再燃させる
第8週、レイダースのディフェンシブエンドK’Lavon Chaissonは、マホームズへの軽い接触でパサーへのラフプレーでフラッグを受けました。この判定は通常のように見えましたが、多くのファンにはデジャヴのように感じられました。チャイソンの軽い接触は、ウィンターズが前の週にマホームズにヒットしていた場合にペナルティを受ける可能性があったことと鋭く対照的でした。ファンは、穏やかな接触がフラッグを受ける一方で、サイドラインを欺く可能性のあるゲームを変えるヒットが無挑戦であった理由を疑問視しました。
NFLのジレンマ：公正さと安全性
マホームズのようなクォーターバックが限界を押し広げる中、NFLは独自の課題に直面しています。クォーターバックを守るために設けられたルールは、怪我を防ぐためのものですが、選手がその保護を利用してフィールド上のプレーを操作する場合、ディフェンダーは不可能な状況に追い込まれ、大きなプレーに対してためらったり、再考したりせざるを得なくなるかもしれません。
NFLの選択肢は限られていますが、影響力があります：
- 欺瞞的な動きに対するルールの調整: ピケットのフェイクスライド後に作られた大学のルールに似て、NFLはアウトオブバウンズのランを偽装するクォーターバックにペナルティを課すルールを実施することができます。
- プレー中の解釈を強化するための審判の権限付与: 審判はフィールド上の状況を評価するための裁量を増やされ、クォーターバックが曖昧な状況でルールを悪用するのを防ぐ可能性があります。
- ラフプレーの判定の一貫性: エッジケースにおける「ラフプレー」の定義を再評価することで、守備側にとっての明確さが生まれ、クォーターバックが投げる直前であってもクリーンなタックルを行うことが可能になるかもしれません。
今後の展望
マホームズの動きが新たなルール変更を引き起こすのか、それとも単に審判が今後の判定について明確にするだけのことなのか、疑問は残ります。増えつつある合意は明確です：守備選手は曖昧な状況においてペナルティからのさらなる保護が必要であるか、あるいはクォーターバックが安全策を取ることと守備側の慎重さを利用することの境界を曖昧にしないための厳格な基準が求められています。
チーフスのスタークォーターバックがこの議論の中心にいるため、NFLはプレイオフシーズン前に公平性を維持しつつ安全性を損なわないよう調整する必要があるかもしれません。
