ノルウェーの若きテニススター、キャスパー・ルードは、フレンチオープンの連続ファイナルでテニスの最も厳しい競争相手であるラファエル・ナダルとノバク・ジョコビッチに直面したことで学んだ厳しい教訓について最近語りました。Nothing Majorポッドキャストで、ルードは2022年のファイナルでナダルに対してわずかな希望を抱いていたことを認めました。ナダルは深刻な足の怪我と闘っていたからです。しかし、ナダルが鎮痛剤を服用し、毎日麻酔を受けていたにもかかわらず、ルードは6-3、6-3、6-0という圧倒的な敗北を喫しました。
謙虚な経験を振り返り、ルードは「ナダルに対しては、彼の足の怪我を考慮して、かなり楽観的でした。自信を持って臨み、あまりプレッシャーを感じていませんでした。しかし試合が始まり、最初のゲームでブレークされてしまった。それが全てです」と明かしました。ルードは、ロラン・ギャロスのクレーコートでナダルに挑むことは、ライオンの巣に足を踏み入れるようなものであり、怪我さえもナダルの勝利への執念を鈍らせることはできないと痛感しました。
翌年の2023年、ルードは23度目のグランドスラムタイトルを狙うジョコビッチと対戦しました。ノルウェー人は「これ以上難しいことはあるのか – テニスの歴史の中でこれほどモチベーションの高い選手を見つけることができるのか？」と認めました。ルードにとって、これらのファイナルはキャリアの節目であり、テニスのエリートを克服するために必要な厳しい決意への目覚ましでもありました。
