ランド・ノリスは、2024年のアメリカグランプリの劇的な結末に対するフラストレーションを隠すことなく表現しました。そこで、マックス・フェルスタッペンとの最後の表彰台争いで、マクラーレンのドライバーは5秒のペナルティを受けました。このペナルティはレース終了後に下され、最終的にノリスは3位を剥奪され、タイトルライバルのフェルスタッペンに戻されました。
アメリカズサーキットでのこのスリリングなバトルは、レースの目立った瞬間の一つであり、両ドライバーは互いに限界までプッシュし合いました。しかし、フェルスタッペンがノリスの攻撃をしっかりと防いだ一方で、ノリスは特に不公平だと感じたのは、彼が見た一貫性のないスチュワードの判断とフェルスタッペンのアグレッシブな防御でした。
ノリス、スチュワードとフェルスタッペンに対して発言
ノリスはスチュワードの遅れた決定に明らかに不満を示し、レースの最後のラップで「彼らは決断を下せなかった」と主張しました。また、彼はフェルスタッペンに対しても微妙な皮肉を込めて、激しいバトル中にトラックを外れたことで有利になったと非難しました。
「彼らは数ラップの間、決められなかったので、もっと早く来てもよかった」とレース後にノリスは言いました。「彼（フェルスタッペン）も深く走ってオフに行き、有利を得た。彼はオフトラックで防御し、オフトラックで抜くけれど、私は文句を言うつもりはない。彼はうまく防御し、うまく走った。」
フラストレーションはあったものの、ノリスはフェルスタッペンがしっかりとしたディフェンシブドライブを見せたことを認め、審判が決定を下す際の難しさを理解していると述べました。しかし、マクラーレンのドライバーは、ルールの適用が不均一であると感じたことに明らかに苛立っていました。
ターン12での論争
論争の瞬間はレースの終盤に訪れ、ノリスは新しいタイヤでフェルスタッペンを追い抜こうとしていました。ターン12での大胆な動きでノリスは前に出ましたが、オフ・ザ・トラックでのオーバーテイクと判断されました。審判は最終的に彼に5秒のペナルティを科し、最終結果で3位から4位に順位を下げました。
「簡単な決定ではない、それならもう少し早く出たかもしれない」とノリスは審判の審議について語りました。「[フェルスタッペン]もオフ・ザ・トラックに出ていて、もし彼がオフ・ザ・トラックに出たなら、彼は深く入りすぎてアドバンテージを得たことになるが、私はルールを作るわけではない。」
フェルスタッペンはこの事件について広範なコメントを避け、最終的な判断は審判に委ね、ただ「自分の意見はあるが、ここで言う必要はない。審判に任せて、私たちはそれを分析するだけだ」と述べました。
マクラーレンのチャンピオンシップリードが拡大、フェルスタッペンがさらなるタイトルを狙う
ペナルティと表彰台を逃したにもかかわらず、ノリスとマクラーレンはまだ前向きでいる理由がありました。チームメイトのオスカー・ピアストリも好成績を収めたことで、マクラーレンはコンストラクターズ選手権でレッドブルに対して40ポイントのリードを広げました。一方、フェルスタッペンの3位フィニッシュは、ドライバーズスタンディングでの彼の既に強力なリードをさらに強化し、4連覇に近づきました。
ノリスにとって、この結果はほろ苦いものでした。彼は終盤にフェルスタッペンに挑戦することができましたが、ペナルティは彼に表彰台を失わせただけでなく、選手権争いにおいて重要なポイントも奪いました。シーズンの終わりが近づくにつれて、ドライバーズとコンストラクターズのスタンディングにおいて、すべての決定とすべての結果がさらに重要になります。
論争を乗り越えた今、マクラーレンとレッドブルは残りのレースに焦点を移し、フェルスタッペンは再び世界タイトルに手が届くところにおり、ノリスは最後までライバルを追い続ける決意を固めています。
