ランド・ノリスのフォーミュラ1タイトル獲得への追求は、メキシコグランプリの後に大きな後押しを受け、残り4レースでリーダーのマックス・フェルスタッペンに対して47ポイント差に迫りました。フェルスタッペンが2回のペナルティを受けた激しいオン・トラックバトルを振り返り、ノリスは現チャンピオンがフェアプレーの限界を押し広げていると指摘しました。
「毎レース、マックスとの厳しいバトルを期待しています」とノリスは述べました。「彼の唯一の仕事は私を打ち負かすことであり、そのためには自分を犠牲にすることも厭わない、今日のように。私はその厳しいバトルが欲しい…しかしフェアなものが。今日はフェアでクリーンなレースではなく、彼は自業自得の結果を受けたのです。」
今シーズンの初め、フェルスタッペンはほとんど挑戦を受けることなく4回目のタイトルを確保する運命にあるように見えました。しかし、マクラーレンの急速な改善により、選手権争いは手に汗握る展開となり、フェルスタッペンは過去10レースで勝利を挙げられず、ノリスとの競争が激化しています。メキシコでの最新の小競り合いは、ノリスがパスを試みる際にコースオフしてペナルティを受けたテキサスでの衝突に続くもので、メキシコではフェルスタッペンも同様のペナルティを受けました。
フェルスタッペンの戦術がオースティンよりもメキシコで厳しかったかと尋ねられたノリスは、「おそらく、そうです。今日は衝突を避けることだけを考えていましたが、それがレースの仕方ではありません」と答えました。フェルスタッペンが選手権で圧倒的なリードを持つ中、ノリスはライバルがポイントの余裕を持っていることを知り、「すべてか無か」のメンタリティでレースをしている可能性があると示唆しました。
「私は自分の仕事をしていて、週末に満足しています」とノリスは続けました。「しかし、彼をコントロールするのは私の仕事ではありません。彼は運転の仕方を知っていて、今日はおそらく限界を超えていたことを彼も知っているでしょう。」
タイトル争いが最終ラウンドに入るにつれて、ノリスとフェルスタッペンのライバル関係はますます熱くなるでしょう。すべてがかかっている中、ファンは2024年のチャンピオンシップを目指してお互いを限界まで押し合う二人の挑戦者による花火を期待できます。
