NBAの内幕を伝えるInside the NBAでの衝撃的な展開において、TNTのチャールズ・バークレーは従来の考え方を覆し、ボストン・セルティックスのNBAチャンピオン連覇の可能性を否定し、代わりに2025年のタイトルをオクラホマシティ・サンダーに選ぶという大胆な選択をしました。ボストンが今シーズンの素晴らしいスタートを切っているにもかかわらず、バークレーはSNSを賑わせ、「彼らはファイナルに行くだけではなく、ワールドチャンピオンになると思う」と語りました。
セルティックスは、ニックス（132-109）とウィザーズ（122-102）に連勝し、タイトル防衛の重圧を背負ってシーズンに臨みました。ジェイソン・テイタムとジェイレン・ブラウンのダイナミックデュオはチームを全力で牽引していますが、常に逆張りのバークレーはボストンが打倒すべきチームではないと主張しています。代わりに、バークレーが実力を認めるのは、デンバー・ナゲッツという昨シーズンのウェスタン・カンファレンスチャンピオンを相手にタフな勝利を収めた若いチーム、サンダーです。
オクラホマシティがデンバーに102-87で勝利した試合では、サンダーは深さと決意を示しました。遠くからのシュート成功率は低かったものの、チームは確固たる守備力を発揮し、新加入のアレックス・カーペンターが即座にコート上でインパクトを与えました。得点はゼロでしたが、カーペンターのハッスルと守備の強度は明確なメッセージを送りました。「ポイントだけが全てではない—時にはグリットが試合を勝たせる」とバークレーはコメントしました。アーロン・ウィギンズのようなベンチプレイヤーも活躍し、7-9のシュート成功率で15ポイントを追加しました。
デンバーのオフシーズンの補強、ラッセル・ウェストブルックは苦戦し、フィールドゴールで2-10の成績を残し、コート上でのプレイ中にマイナス24の評価を受けました。シーズン開幕戦に過ぎませんが、OKCのパフォーマンスはリーグの巨人たちに立ち向かうことができるチームの兆しを示しています。
バークレーは「保証」で知られていますが、ここではユーモラスにそれを避け、少しのサスペンスを加えました。「私は保証はしません」と彼は笑顔で言い、「しかし、このサンダーのチームには必要なものが揃っていると思います。」
バークレーの予測が予言的か早計かはまだわかりませんが、彼の選択は間違いなく議論を呼び起こしました。ボストンは疑念を持つ人々を見返すことに集中し、オクラホマシティは新たに得た期待を活かそうとしています。このNBAシーズンはさらに興味深くなりました。バークレーのサンダー予測は真実になるのか、それともボストンが彼の言葉を飲み込ませるのか？時間が教えてくれるでしょう。
