PGAツアーとLIVゴルフはゴルフの未来を巡って激しい戦いを繰り広げています。驚くべき動きとして、PGAツアーはストラテジックスポーツグループ（SSG）から30億ドルの巨額の資金注入を確保しました。この契約は、今後5年間のトーナメント賞金を支援するだけでなく、選手に15億ドルの株式を提供します。契約の一環として、PGAツアーは変革を遂げ、PGAツアーエンタープライズとして再ブランド化されます。この戦略的な動きは、ゴルフの伝統的な本質を守ることを目的としています。
この契約の背後にいるのは、ジョン・ヘンリーやトム・ワーナー（フェンウェイ・スポーツ・グループ）、マーク・アッタナシオ（ミルウォーキー・ブルワーズ）、スティーブ・コーエン（ニューヨーク・メッツ）、ワイック・グラウスベック（ボストン・セルティックス）、アーサー・ブランク（アトランタ・ファルコンズ）、トム・リケット（シカゴ・カブス）などの著名なスポーツフランチャイズのオーナーたちです。彼らは共に、すでに印象的なポートフォリオを強化する賢明な投資を行いました。この動きは、PGAツアーのコミッショナーであるジェイ・モナハンにとって財政的安定を提供するだけでなく、ツアーの業界内での地位を強化します。
投資家の追加はPGAツアーとLIVの合併に関する規制の監視を緩和する可能性がありますが、増加した資金と権力の影響は不明です。より多くの資金が手元にあることで政府関係者に影響を与える可能性があると推測されていますが、これはあくまで推測に過ぎません。資金注入にもかかわらず、この動きが保留中の契約を早めることは考えにくいです。実際、年末までに終了することが期待されていた交渉が長引く可能性があります。
PGAツアーのLIVゴルフへの脱退に対する遅れた反応は、彼らを大きな不利な立場に置いています。30億ドルの投資は相当な額ですが、彼らの自律性を維持するには十分ではないかもしれません。ジョン・ラーム、ダスティン・ジョンソン、フィル・ミケルソン、キャメロン・スミス、ブルックス・ケプカ、ブライソン・デシャンボーなどのトップゴルファーは、すでにLIVゴルフと合計9億5000万ドルに達する魅力的な契約を結んでいます。これらの数字は、賞金を考慮に入れていません。
15億ドルの株式の配分は、もう一つの争点です。PGAツアーは、配分がランキングに基づくと述べていますが、メンバーシップや資格基準に関する曖昧さは、株式がどのように分配されるかについて疑問を投げかけます。特に、昨シーズンのフェデックスカップランキングで228位に終わったゴルフのレジェンド、タイガー・ウッズは、LIVゴルフに移籍した場合に得られたであろう金額と比較して、はるかに少ない金額を受け取る可能性が高いです。ウッズは金銭的な側面を気にしていないかもしれませんが、これは選手の価値とランキングとの間の格差を際立たせています。
PGAツアーのコミッショナー、ジェイ・モナハンの誤りの一つは、億万長者の後援者を交渉プロセスに加えることでツアーに有利になると信じていたことです。しかし、膨大な資源を持つ個人と交渉することは、欠陥のある戦略であることが証明されました。PGAツアーの道徳的な優位性は、LIVゴルフとの合併決定以降、損なわれています。単に富裕層を豊かにすることでは、ツアーに好意を得ることはできず、潜在的なスポンサーや視聴者を疎外する可能性すらあります。
ゴルフファンが好きな選手がメジャートーナメントやその他の重要なイベントで競い合うのを見られない時間が長くなるほど、カジュアルな視聴者を失うリスクとそれに伴う収益の減少が大きくなります。ウェルズ・ファーゴ、ホンダ、ファーマーズ・インシュランスなどのスポンサーはすでにPGAツアーとの関係を断ち、関心の低下を示しています。モナハンとPGAツアーは、自分たちが直面している現実を認識することが重要です。サウジアラビアが引き下がることは考えにくいため、テレビ番組「サクセッション」を彷彿とさせる必死の試みは、彼らが関与しない場合にのみ成功するでしょう。
