ショーン・ペイトンは言葉を選ばない男であり、日曜日のカロライナ・パンサーズに対する28-14の勝利の後、彼はいくつかの選りすぐりの言葉を提供しました。デンバー・ブロンコスのヘッドコーチは、第四クォーターでの一対のトリックプレーで物議を醸し、試合後にはパンサーズのコーナーバック、ジェイシー・ホーンとの対立を引き起こしました。ホーンはペイトンが「スコアを引き上げようとしている」と非難しました。しかし、ペイトンの返答は非常に率直でした。「もっと良いプレーをしろ。」
パンサーズは promising なオープニングタッチダウンで先制しましたが、その後、ブロンコスはドアを閉め、28点を無失点で得点し、カロライナを置き去りにしました。それでも、試合の終盤に快適なリードを持っていても、ペイトンはトリックを呼びました。最初の例では、デンバーが長い60ヤードのフィールドゴールのためにラインアップしましたが、約10分のところでファーストダウンに達しないフェイクを実行しました。その後、ブロンコスは残り4分30秒でフェイクパントを行い、28ヤードのパスを成功させてドライブを維持しましたが、パンサーズのゴールライン近くで終了しました。
試合後、ホーンはペイトンに対峙し、報道によるとその動きを「無礼だ」と呼び、スポーツマンシップに反する戦術だと非難しました。しかし、ペイトンは月曜日に謝罪することなく、ホーンの非難を効果的に退ける直接的な回答をESPNに提供しました。「私たちは誰かのスコアを引き上げようとしているわけではありません。これはナショナルフットボールリーグです」とペイトンは宣言しました。「私は第四クォーターで28点のリードを持った試合で負けたことがあるので、私たちはフィニッシュを目指しています…もっと良いプレーをしろ。」
ペイトンにとって、これは対戦相手を屈辱することではなく、チームが試合を締めくくることを確実にすることだった。「ドライブを延ばそうとしている」と彼は言った。「フルバックにボールを投げている…タッチダウンを期待しているわけではない。私たちはフットボールの試合に勝とうとしていて、試合を締めくくることを学ぼうとしている。」
その「もっと良くプレイしろ」という言葉は、ペイトンのシンプルなコーチング哲学を強調しており、1勝7敗のパンサーズがリーグで最悪のスタートから抜け出すために考慮すべきアドバイスかもしれない。一方、ペイトンのブロンコスは5勝3敗に改善し、勢いを増しているチームのように見える。彼の反応から、ペイトンは一つのことを明確にした：彼のプレイブックでは、強く締めくくることはスコアを伸ばすことではなく、NFLの厳しいアリーナで容赦を見せないことだ。
緊張が高まる中、ブロンコスとパンサーズの対戦は少し個人的になったと言っても過言ではなく、次回これらのチームが対戦する際には、さらなる火花が期待できる。
