ウクライナでの絶え間ない紛争の中、アナリストによると、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は、中東の高まる混乱を戦略的に利用して国際的な影響力を強化している。最近のロシアのシリアに対する空爆が民間のインフラを標的にしていることから、モスクワの行動は、イスラエルとガザの危機における仲介者としてのロシアを位置づけるプーチンの発言と矛盾しているように見える。しかし、アナリストは、モスクワがまさにこのレベルの不安定さから利益を得ていると示唆している—ウクライナへの西側の焦点を弱めるのに十分な混乱であり、より広範な戦争に傾かない。
この「気晴らしの配当」により、モスクワはイスラエルとガザの紛争を利用して米国の政策を批判し、グローバルサウスの国々を取り込むとともに、世界的な関心をウクライナから逸らしている。プーチンの動きは、イラン、ヒズボラ、その他の反西洋派閥とのロシアの結束が高まっていることを示しており、これらの同盟を利用して認識された西洋の覇権に対抗するネットワークを構築している。しかし、ロシアは微妙な線を歩んでおり、イスラエルや湾岸諸国のような影響力のある中東のプレーヤーを疎外しないように注意を払っている。モスクワの立場は、イランの同盟国への完全な軍事支援には至らず、プーチンは影響力とリスクのバランスを求めている。
「プーチンは混乱を望んでいるが、自分が制御できない危機は望んでいない」と、シニア政策アナリストのハンナ・ノッテは言う。ロシアがイランやヒズボラを支持する可能性がある一方で、彼女は、モスクワの軍事的コミットメントをエスカレートさせることへの消極性がその戦略を明らかにしていると付け加える：利用するが絡め取らない。
それでも、イスラエルとイランが関与するいかなるエスカレーションも、ロシアの限界を露呈させる可能性がある。アナリストは、イランが直接の脅威に直面した場合、ロシアの意味のある対応能力が試されることを示唆しており、不安定な地域での影響力を過剰に拡大するリスクを示している。
