テキサス・レンジャーズは、MLBネットワークのジョン・モロシによると、24歳の右腕リリーバー、ルイス・クルベロとの契約に近づいているようです。クルベロは、今年のGMミーティングで最も注目されたフリーエージェントの一人として浮上し、テキサスにメジャーリーグ契約で加入する見込みで、深刻な補強が必要なブルペンに高い潜在能力を持つコスト効果の高い投手を加えることになります。
ベネズエラ出身のクルベロは、2018年にシアトル・マリナーズと契約し、マイナーリーグで着実に成長を遂げ、最近ではアーカンソーのダブルAで注目を集めました。昨シーズンは49試合で66 2/3イニングを投げ、素晴らしい2.57の防御率と3.03のFIPを記録しました。特に、彼は30.6%の三振率を記録し、重要な場面でアウトを取る能力を示しました。しかし、彼の低いホームラン対フライボール比率と異常に低い.227の打球に対する打率（BABIP）は、いくつかの潜在的な後退を示唆しています。これらの指標を考慮しても、特にシーズン後半の彼のパフォーマンスは、ブルペンの深みを求めるチームにとって魅力的な追加要素となっています。
2024年のクルベロの成功は、ファングラフのエリック・ロンゲンハーゲンの目を引き、彼をマリナーズのシステムで31位のプロスペクトにランク付けしました。ロンゲンハーゲンはクルベロの速球に関する懸念を指摘しましたが、投手のスライダーを際立った球種として称賛しました。そして、シーズン後半には、クルベロの数字はさらに改善され、最終的な29イニングで1.86の防御率と33.6%の三振率を記録しました。
では、なぜマリナーズはそんな有望なリリーバーを手放したのでしょうか？カーベロは今オフにマイナーリーグのフリーエージェントとなり、マリナーズは彼を保持するために40人枠に追加する必要がありました。しかし、空いているロースターのスポットがなく、スペースを確保する意欲もなかったため、シアトルは最終的にカーベロに選択肢を探させることにしました。そして、彼はテキサスに行く可能性が高いようです。
レンジャーズのブルペンは2024年に非常に苦しみ、いくつかの重要なカテゴリーでリーグの底近くにランクインしました。カービー・イェイツやデビッド・ロバートソンといったベテランからの強力な貢献があったにもかかわらず、テキサスのリリーバーは依然としてリーグで26位の集団ERAを記録し、SIERAやWARといった高度な指標でも下位10位に終わりました。今オフにイェイツとロバートソンがフリーエージェントになるのに加え、ホセ・ウレーニャや長年のレンジャーズリリーバーであるホセ・レクレールもいるため、テキサスは2025年に競争するためにブルペンを一新する必要があることは明らかです。
オーナーのレイ・デイビスが2億4100万ドルのラグジュアリー税の閾値を下回る復帰を目指しているとの報道がある中、レンジャーズの野球運営部長クリス・ヤングは限られた予算の柔軟性しか持っていないかもしれません。ブルペンの助けが必要でありながら限られた支出能力を持つチームにとって、カーベロの手頃な上昇は理想的なフィットです。彼はおそらくトリプルAのラウンドロックでシーズンを始めるでしょうが、すべての兆候はテキサスがカーベロが来シーズンメジャーで貢献することを期待していることを示しています。
この動きはレンジャーズがブルペンを再構築し、再び競争に挑むための努力の始まりを示すかもしれません。リスクが低く、リターンが高い投手を獲得することで、彼らの2025年の目標において重要な役割を果たす可能性があります。
