アリゾナ・カーディナルスは、4連勝と6勝4敗の成績でNFC西地区のトップに立ち、NFLの最も接戦の地区の1つで首位をキープしています。4チームがわずか半ゲーム差で分かれている中、カーディナルスはNFCプレーオフのシード3位を保持しており、重要な第12週のシアトル・シーホークスとの対戦に備えています。
オフェンシブラインの強化が見込まれる
アリゾナの最新の動きは、右タックルのジョナ・ウィリアムスの復帰を示しています。チームはオフェンシブラインマンのチャーリー・ヘックを解雇し、ウィリアムスの負傷者リストからのアクティベーションへの道を開きました。ウィリアムスはシンシナティ・ベンガルズにより1巡目で指名された選手で、ベテランラインマンのD.J.ハンフリーズが解雇された後、このオフシーズンにカーディナルスに加入しました。しかし、ウィリアムスは第1週の膝の怪我により、ほぼ全シーズンを欠場しました。
カーディナルスは11月20日までにウィリアムスをアクティベートしなければならず、すべての兆候は6年目のベテランが出場することを示しています。彼の復帰は、着実に改善を見せているオフェンシブラインを強化し、クォーターバックのカイラー・マレーにさらなる保護を提供し、チームが勢いを維持しようとする中での助けとなるでしょう。
カイラー・マレーが先頭に立つ
カイラー・マレーの復活はアリゾナの逆転劇において重要な要素となっています。荒れた1-3のスタートを経て、プロボウルのクォーターバックは、ヘッドコーチのジョナサン・ギャノンとオフェンシブコーディネーターのドリュー・ペッツィングの下での2年目に勢いをつけています。マレーの今年のベストパフォーマンスは第10週にあり、ニューヨーク・ジェッツを相手に31-6で勝利を収めました。ダイナミックなパサーは17回連続でパスを成功させるフランチャイズ記録を樹立し、24回中22回成功、266ヤード、トータルで3タッチダウン、ターンオーバーゼロという成績を残しました。
ギャノンはマレーのリーダーシップと実行力を称賛し、チームの最近の急成長を彼のおかげだと認めています。カーディナルスが重要なディビジョン対決の連戦に向けて準備を進める中で、マレーの継続的な優れたパフォーマンスは非常に重要です。
接戦のNFC西地区
NFC西地区はリーグで最も競争の激しいディビジョンの一つになりつつあります。アリゾナのディビジョン戦での2-0の成績はわずかなアドバンテージを与えていますが、シーホークス（第12週と第14週）、ラムズ（第17週）、49ers（第18週）との今後の試合が彼らの運命を決定づけることになるでしょう。
シアトルの第11週にサンフランシスコに対する劇的な逆転勝利は、カーディナルスがバイウィーク中に首位を維持するのを助けましたが、誤差の余地は非常に狭いままです。アリゾナがディビジョン内での強固な地位を維持できるかどうかは、これらの重要な試合でのパフォーマンスにかかっています。
成長中のバランスの取れたチーム
カーディナルスの成績は目を引くものではないかもしれませんが、彼らの軌跡は異なる物語を語っています。ギャノンのチームは両方の面で着実に改善を示しており、オフェンスはリズムを見つけ、ディフェンスは重要な瞬間に力を発揮しています。チームの適応力とレジリエンスは十分に示されており、ファンに正当なプレイオフ進出の可能性を信じさせる理由を与えています。
シアトルに向けての展望
カーディナルスは第12週に厳しい試練を迎え、シアトルに向かい5勝5敗のシーホークスと対戦します。勝利はNFC西部のトップに立つだけでなく、リーグ全体に強いメッセージを送ることになります。マレーが絶好調で、ウィリアムズがオフェンシブラインを強化する可能性がある中、アリゾナは勝利の連勝を維持する準備が整っているようです。
結論：特別な何かの瀬戸際にいるチーム
1勝3敗のスタートからNFC西部の首位に立つまで、アリゾナ・カーディナルスは期待を裏切り、プレイオフの希望を再燃させました。カイラー・マレーが先頭に立ち、ジョナ・ウィリアムズのような増援が戻る中、チームはNFCのエリートの中での地位を確立するためのすべてのツールを持っています。重要な試合の連続に備え、カーディナルスはディビジョンタイトルだけでなく、ポストシーズンでの騒ぎを目指しています。
