ライアン・ブレイニーのNASCARカップシリーズチャンピオンシップ防衛の試みは、ラスベガス・モーター・スピードウェイでの disastrous weekend により深刻な危機に直面しています。 reigning champion は現在、トランスファースポットから47ポイント離れており、ラウンド8の残り2レースでマイアミとマーチンズビルでほぼ完璧なパフォーマンスを必要としています。
ブレイニーのトラブルは、ラスベガスでの練習のわずか2周目にパンクが原因でクラッシュしたときに始まりました。そのダメージによりバックアップカーに乗り換えることになり、日曜日のレースでは後方スタートを余儀なくされました。その逆境にもかかわらず、ブレイニーは早い段階で良い進展を見せ、27周目にはトップ20に入り、さらにはグリーンフラッグピットストップの最初のラウンドで数周リードしました。彼は最初のステージを17位で終え、ペースと順位を上げるチャンスに楽観的でした。
「私は素晴らしい気分だった」とブレイニーは早い進展について語りました。「私は半分まで来たと思う。15位くらいまで行ったし、再スタックする準備ができていた。私はそれについてかなり良い気分だった。」
しかし、89周目に災難が襲いました。タイラー・レディック、チェイス・エリオット、ブラッド・ケセルowskiを巻き込んだ多重クラッシュにより、ケセルowskiの車がブレイニーにスライドし、ブレイニーのチーム・ペンスキー・フォード・マスタングの右側にダメージを与えました。ブレイニーの車は外壁に激突し、両方のリアトーリンクが曲がり、何周も遅れをとることになりました。その時点から、彼のレースは実質的に終了しました。
「Aポストがすごく大きくて、[ケセルowski]が草の中にいるのが見えなかった」とブレイニーは説明しました。「外側に絞り込めると思ったが、クリンチされてしまった。それ以降は良くなかった。」
ブレイニーの苦闘は一日中続き、彼はできる限りのものを救おうと努力していました。衝突による身体的な負担、厳しい修理、そして残る損傷が重なり、ブレイニーは激しい頭痛に苦しんでいました。ある時、彼はチームに無線で連絡し、痛みを和らげるためにアドビルを要求しました。
「頭がひどく痛かった」とレース後にブレイニーは語りました。「右後ろのトーリンクが壊れたときは、ヘッドレストの上でバスケットボールが跳ね返っているような感じだった。」
厳しい状況にもかかわらず、ブレイニーはまだ諦めていません。衝突の影響について懸念があるか尋ねられると、ブレイニーは反抗的に答えました。「分かるさ。来週はマイアミにいるから、それは言っておくよ。」
ブレイニーのタイトル防衛は、今後の2つの週末におけるほぼ完璧なパフォーマンスにかかっています。47ポイントの差を埋める必要があり、彼の順位の上に5人のドライバーがいるため、ブレイニーは今後のレースのいずれかで勝つか、驚異的なポイントを獲得してチャンピオンシップの争いに戻る必要があります。
