ライアン・ブレイニーは、フェニックス・レースウェイで行われた日曜日のNASCARカップシリーズ選手権レースで、チームメイトのジョーイ・ロガノに追いつくために疲労と時間との戦いをしながら、持てるものすべてを出し切りました。しかし、彼の relentless pursuitにもかかわらず、ブレイニーは最終的に届かず、レースと選手権の両方で2位に終わり、ロガノが3回目のタイトルを獲得し、チーム・ペンスキーに3連続選手権勝利をもたらしました。
「疲れたよ、マジで」とブレイニーはレース後に認めました。「必死に運転していて、息切れして、気を失いそうだった。ギャップを縮めるために一生懸命に働いていた。」ブレイニーの追撃は、残り54周で6位からの最後のリスタートから始まりましたが、彼の最善の努力にもかかわらず、真剣に挑戦するための2秒の差を縮めることはできませんでした。
リスタート中にロガノが5位から1位に飛び出したことが決定的でした。ブレイニーは2位に上がることができましたが、単に力尽きてしまいました。「リスタートは思ったほどうまくいかなかった」とブレイニーは説明しました。「ジョーイは早々にクリアになって、私が落ち着いたときには4位だった。ノー5（カイル・ラーソン）やノー24（ウィリアム・バイロン）を抜くために必死に働かなければならず、ジョーイに追いついたときには、その車にはすべての力が使い果たされていた。」
ブレイニーが前に進む旅は、競争相手の防御的な運転によってさらに困難になりました。各ドライバーは自分のポジションを守るために戦っていました。「みんなが今日は防御のクリニックを開いていた」とブレイニーは言いました。「誰かを抜くために歯を食いしばって戦わなければならなかった。これはスポーツの一部で、彼らを責めることはできない—それは彼らに時間を稼がせ、あなたのタイヤを消耗させるだけだ。」
ブレイニーの夜は、ほぼ成功を逃したものと relentless grit に満ちていました。彼はステージ1で6位、ステージ2で勝利を収め、選手権争いに対するコントロールの兆しを見せました。しかし、最後のコーションが彼の戦略を覆しました。ブレイニーとロガノが3列目から再スタートを切ると、ロガノが前に出て、ブレイニーは交通に巻き込まれてしまいました。
「もし再スタートの時に彼にもっと近かったら—もし2位かそれくらいで出られたら、もっと良いチャンスがあったかもしれない」とブレイニーは考えました。「その代わり、そこに到達するのに多くの時間を費やしてしまい、彼に追いついた時には何も残っていなかった。」
結果に関わらず、ブレイニーの走りはペンスキー・チームの支配力を示しており、両ドライバーは競争相手を上回っていました。このフィニッシュは、ブレイニーの強いコミットメントとスポーツマンシップ、そしてロガノが重要な時にチャンスを生かす能力を示しました。最終的に、ブレイニーは尊敬を持ってチームメイトにバトンを渡し、「ジョーイとNo. 22チーム全体におめでとう—彼らは素晴らしいプレーオフを作り上げた。特にチーム・ペンスキーのために、彼に2位を喜んで受け入れます。」と言いました。
