“ラリージャパン、ライブステージでのミニバン侵入によりFIAの調査対象に”
3年で2度目となるラリージャパンの調査が行われている。競技に参加していない車両が誤ってライブラリーステージに侵入し、イベントの安全プロトコルに疑問を投げかけている。FIAのロードスポーツディレクター、アンドリュー・ウィートリーは、SS12の際にミニバンが逆走し、エルフィン・エバンスがトヨタGRヤリスラリー1をスタートさせる直前にスタートエリアに到達したことを受けて、今回の事件には結果が伴うことを確認した。
ラリージャパンの主催者にとってのデジャヴ
最新の安全違反は、2022年に別の無許可車両が競技ステージに侵入した事件を思い起こさせる。ウィートリーはこの状況について、何が間違っていたのかを理解することの重要性を強調した。
「私たちが最初にしなければならないのは、正確に何が起こったのかを理解することです」と彼は述べた。「初期の報告によれば、2年前のものと原則的には似ているが、同じではありません。主催者から情報を集め、この状況が再発しないように彼らと協力する必要があります。」
ラリージャパンに迫る結果
今年、イベントはFIAの「イエローカード」ステータスの下で運営されていなかったが、ウィートリーはFIAがこの事件を調査しているため、2025年にはそのステータスに戻る可能性が高いことを示唆した。
「昨年はイエローカードの下にあり、イエローカードシステムはそのような状況を防ぐために正しい人々とスキルが整っていることを保証します」とウィートリーは説明した。「まだ完全な調査を終えていませんが、再びその道を進んでいると確信しています。」
強力なイベントに対する驚くべき後退
ウィートリーは、2022年にイベントがWRCカレンダーに復帰して以来、ラリージャパンの主催者が安全問題に対処するために多大な努力を払ってきたことを考えると、驚きと失望を表明した。
「これは良いラリーで、良い主催者と経験豊富な人々がいるので、このような状況が発生したことは非常に驚きです」と彼は述べた。「しかし、絶対に、非常に注意を払う必要があります。」
ラリージャパンの主催者は、WRC復帰後にその評判を再構築するために懸命に働いてきた。このイベントは、2004年から2010年まで実施されていた元の北海道拠点から、新しいアスファルトフォーマットで愛知県と岐阜県に移動し、トヨタ市をハブとした。彼らの努力にもかかわらず、この最新の違反は、安全対策がどれほど効果的に実施されているかについて重要な疑問を提起している。
ラリージャパンの今後は？
FIAの調査が進行中である中、こうした事件の再発はラリージャパンの未来を脅かしています。「イエローカード」ステータスに戻ることは、イベントに対する厳しい監視を意味し、より厳格な遵守措置を必要とし、さらなる違反が発生した場合にはWRCカレンダー上の地位を危うくする可能性があります。
ラリー界がFIAの最終判断を待つ中で、明らかに一つのことがあります。それは、精度と瞬時の判断がエラーの余地を与えないスポーツにおいて、安全性は譲れない要素であるということです。
