リバティ・メディア、フォーミュラ1の商業権保有者は、再び注目を浴びている。今回は、ベルギーのMEPパスカル・アリモンによって独占的行為が非難されている。アリモンは、リバティ・メディアの貿易慣行を調査するよう欧州委員会に求めており、同社がスポーツを支配することで新しいチームの参入を妨げ、競争を制限していると主張している。
リバティ・メディアが2017年にフォーミュラ1を引き継いで以来、スポーツは世界的な人気の急増を見せており、チームの価値は数億ドルから場合によっては10億ドルを超えるまでに急騰した。この成長は既存のチームや利害関係者には利益をもたらしているが、新規参入者にとっては、商業契約や現チームからの抵抗により、参加が困難な大きな障壁を生み出してしまった。
アリモンは、これらの契約の制限的な性質がEUの貿易法に違反して競争を制限している可能性があると指摘し、「商業契約は新しいチームの参加を非常に困難にし、違法に競争を制限しているかもしれない」と述べた。
これは、今年初めにフォーミュラワン・マネジメントが新しいメーカーの入札を拒否したことを含む最近の論争の余波である。グリッドの拡大に対するオープンさの欠如は、スポーツが閉鎖的で独占的な方法で運営されているという非難を助長しており、既存の10チームは新しい競争を許可するインセンティブがほとんどない。
欧州委員会が介入する可能性
欧州委員会がアリモントの調査要請を受け入れた場合、フォーミュラ1の運営方法に大きな変化をもたらす可能性があります。MEPの主張に賛同する判決が下されれば、リバティ・メディアとFOMはポリシーを調整せざるを得なくなり、新しいチームがスポーツに参入する道が開かれるかもしれません。しかし、グリッド拡張に反対する現在の10チームを納得させることは大きな障害となるでしょう。
リバティ・メディアのMotoGP契約はまだ進行中
一方、リバティ・メディアは他の面でも忙しくしています。今年の初め、アメリカのコングロマリットはドーナ・スポーツからMotoGPを取得する契約を発表しましたが、その取引は規制当局の承認や国際的な法的複雑さに悩まされています。遅延にもかかわらず、リバティ・メディアのグレッグ・マフェイ社長は、2024年末までに契約が締結される見込みであると利害関係者に安心感を与えました。
マフェイは、「規制申請は順調に進んでいます。イタリアとスペインの両方で外国投資管理のクリアランスを受けており、最近ブラジルとオーストラリアで合併のクリアランスも受けました。年末までに取引が完了することを引き続き期待しています。」と説明しました。
F1の戦いは続く
リバティ・メディアがこれらの課題に対処している間、フォーミュラ1シーズンは進行中です。次のレースはオースティンで行われるアメリカグランプリで、ルイス・ハミルトンはチャンピオンシップ争いでマックス・フェルスタッペンとの差を縮めることを目指します。2024シーズンは残り6レースしかなく、両ドライバーが勝利を目指して激しい戦いを繰り広げているため、緊張が高まっています—フェルスタッペンは世界チャンピオンとしての地位を延ばそうとし、ハミルトンは自身の記録的な8つ目のタイトルを目指しています。
今後数ヶ月は、トラック上の戦いだけでなく、スポーツの未来を再形成する可能性のあるトラック外の展開にとっても重要です。
