セルジオ・ペレスは再びQ1を突破できず、2024年のフォーミュラ1シーズンで6回目の早期退出となりました。ラスベガスグランプリの予選セッションでは、プレッシャーを受けているメキシコ人ドライバーが16位で敗退し、マックス・フェルスタッペンがレッドブルの唯一の前方コンテンダーとなりました。ペレスは、自身のパフォーマンスではなく、RB20の「根本的な問題」に起因していると述べ、彼のシートが厳しい scrutiny にさらされていることを示唆しました。
車のせいにして、ドライバーのせいにしない
Q1での敗退後、メディアに対してペレスは車のセッティングと自分のドライビングスタイルとの不適合についての不満を述べました：
「今、車に根本的な問題があって、私には全く機能していないと思います」とペレスは説明しました。「それを修正しようとする脳全体がそこに行っているのです。妥協するのではなく。」
ペレスはレッドブルの探求重視のアプローチを批判し、チームが彼のニーズに合わせて車を適応させるのに苦労しているため、ミスを犯しやすくなっていると主張しました。
「今のところ、週末に来ると、私たちはたくさんのことを探求しています。これを機能させるのは本当に難しいです。足元にそのグリップがないと、本当に大変です。」
懸念される記録
ペレスのラスベガスでの早期敗退は、2024年の厳しい予選記録をさらに悪化させています：
- 6回のQ1脱落 – 今シーズン、どのドライバーよりも多い。
- わずか13回のQ3出場 – アストンマーティンのフェルナンド・アロンソなどの中団競争相手よりも少ない。
- フェルスタッペンに21–1で予選敗北 – フィールド内で最も悪いチームメイトの比較。
今シーズンはわずか151ポイントで、4月以来の表彰台フィニッシュもないため、ペレスはドライバーズスタンディングで8位に沈んでおり、フェルスタッペンから大きく遅れをとり、さらに遅いマシンのライバルにも後れを取っています。
津田が迫る中で不確実な未来
ペレスの苦境は、レッドブルが2025年のドライバーラインアップを評価する重要な時期に訪れています。ラスベガスでペレスを上回る予選を行い、アルファタウリでの一貫した成長を示している津田裕樹は、彼の座席の強力な候補です。噂が飛び交う中、グアダラハラ出身の彼に結果を出すプレッシャーが高まっています。
ペレス、レースデーでの復活を期待
予選での苦戦にもかかわらず、ペレスは日曜日のグランプリでのチャンスに対して慎重に楽観的な姿勢を崩さず、レッドブルの伝統的に強いレースペースを挙げました。
「レースデーには、私たちがより競争力があると信じています。昨日は、単独のラップよりも長いレースの方がはるかに良く見えました。」
ペレスはグリッドの16番手からスタートするため、厳しい戦いを強いられます。強力なリカバリードライブがあれば批評家を一時的に黙らせることができるかもしれませんが、それ以下の結果ではレッドブルとの将来に関する憶測が一層強まるだけです。
ペレスとレッドブルの岐路
フェルスタッペンがラスベガスで4度目のドライバーズチャンピオンシップを確保しようとしている一方で、ペレスの苦戦はレッドブルの支配に影を落としています。フェラーリとマクラーレンがレッドブルのコンストラクターズリードを脅かしている中、チームは両ドライバーからの一貫した結果を必要としています。ペレスが増大するプレッシャーの中で結果を出せるか、あるいはレッドブルが次に進むことを決定するかは、今シーズンの最も魅力的なストーリーの一つです。
